Uppgifter: Ryssland ville fejka mordförsök på Orbán

I helgen avslöjade Washington Post uppseendeväckande uppgifter om att Ryssland övervägt att iscensätta ett fejkat mordförsök på Ungerns premiärminister Viktor Orbán. Syftet skulle vara att stärka Orbáns position inför det kommande parlamentsvalet i april, där han för närvarande ligger efter oppositionsledaren Péter Magyar i opinionsundersökningarna.

Enligt dokumenten, som en europeisk underrättelsetjänst säger sig ha kommit över och verifierat, kommer uppgifterna från en internrapport från Rysslands utrikesunderrättelsetjänst SVR och dess avdelning för politiska påverkansoperationer. Den föreslagna operationen fick kodnamnet ”Gamechanger” och beskrivs som en drastisk åtgärd för att ”fundamentalt förändra förutsättningarna i valkampanjen”.

Planen skulle, enligt dokumenten, syfta till att flytta fokus i den ungerska valrörelsen från socioekonomiska frågor till säkerhetspolitiska. Ett iscensatt attentat skulle skapa en mer känsloladdad debatt kring statens säkerhet och det politiska systemets stabilitet – områden där Orbáns nationalistiska retorik traditionellt vunnit gehör.

Rysslands officiella reaktion har varit att bestämt avvisa uppgifterna. Kremls talesperson Dmitrij Peskov kallar det hela för ”ytterligare ett exempel på desinformation” i sitt uttalande till Washington Post.

Den politiska situationen i Ungern har under senare tid utvecklats i en för Moskva oroande riktning. Viktor Orbán, som länge betraktats som en av Kremls närmaste allierade inom EU, har sett sitt stöd minska markant. Samtidigt har utmanaren Péter Magyar, som leder en bredare oppositionskoalition, seglat upp som favorit inför vårens val.

Magyar, som etablerat sig som en stark kritiker av Orbáns auktoritära styre och nära band till Ryssland, representerar en potentiellt betydande förändring i den ungerska politiken. Ett maktskifte i Budapest skulle innebära en allvarlig strategisk förlust för Ryssland, som under Orbáns ledning kunnat räkna med Ungern som en bromskloss inom EU när det gäller sanktioner och andra åtgärder riktade mot Moskva.

Washington Post drar paralleller till det verkliga attentatet mot Donald Trump tidigare i år, som snabbt ledde till ökat väljarstöd för den tidigare presidenten. Tidningen noterar att ett liknande scenario i Ungern skulle kunna ge den hårt pressade Orbán ett välbehövligt lyft i opinionen, särskilt bland hans kärnväljare.

Uppgifterna kommer i en tid av ökad oro för rysk påverkan i europeiska val. Säkerhetsexperter har länge varnat för att Ryssland intensifierat sina ansträngningar att påverka demokratiska processer i väst, särskilt i länder där Kremlvänliga partier och politiker har chans att nå framgång.

Ungern har under Orbáns styre utvecklats till ett nav för ryska intressen inom EU. Landet har konsekvent motsatt sig eller försvagat EU:s gemensamma ståndpunkter gällande sanktioner mot Ryssland efter invasionen av Ukraina. Orbán har också upprätthållit nära ekonomiska band med Ryssland, bland annat genom kontroversiella energiavtal.

Magyar har i sin kampanj lyft fram denna problematiska relation och anklagat Orbáns regering för korruption och undfallenhet gentemot auktoritära regimer. Hans politiska plattform betonar istället behovet av att stärka Ungerns demokratiska institutioner och återupprätta goda relationer med övriga EU-länder.

De senaste åren har Orbáns grepp om makten i Ungern gradvis försvagats. Hans parti Fidesz har mött ökande kritik både inhemskt och internationellt för systematisk nedmontering av demokratiska institutioner, kontroll över medier och rättsväsende, samt korruptionsskandaler.

Om uppgifterna om ”Gamechanger”-operationen stämmer, visar de på den desperata situation som Orbáns allierade i Moskva uppfattar. Det återstår att se om några konkreta bevis på rysk inblandning i den ungerska valrörelsen kommer att presenteras under de kommande månaderna fram till valet.