Uppgifter: USA låg sannolikt bakom skolattack

En förödande attack mot flickskola i södra Iran chockar världen

En attack mot en flickskola i Minab i södra Iran har resulterat i över 160 dödsfall, varav många var skolbarn. Händelsen inträffade i början av konflikten mellan USA och Iran och är sannolikt den dödligaste attacken mot civila sedan krigets början. Bilder från platsen visar förödande scener med sönderbombade klassrum, ryggsäckar utspridda bland rasmassor och förstörda skolutrymmen.

Varken USA eller Iran har officiellt tagit på sig ansvaret för attacken. Enligt uppgifter till nyhetsbyrån Reuters från militära källor pekar dock indikationer mot att USA sannolikt låg bakom. Den amerikanska militären har bekräftat att deras stridsflyg opererade i området vid tidpunkten för attacken.

New York Times har analyserat satellitbilder som visar att skolområdet träffades samtidigt som en precisionsattack genomfördes mot en närliggande flottbas tillhörande det iranska revolutionsgardet. Enligt Wes J. Bryant, tidigare säkerhetsanalytiker vid USA:s flygförsvar, tyder mycket på att skolan träffades till följd av en felbedömning eller föråldrad underrättelseinformation.

Satellitbilderna visar att skolan fram till 2013 var en del av flottbasen, men någon gång kring 2016 separerades de båda anläggningarna administrativt. Om det bekräftas att USA genomförde attacken, antingen medvetet eller baserat på föråldrad information, kan det utgöra ett brott mot internationell krigsrätt.

USA:s försvarsdepartement har meddelat att man fortfarande utreder omständigheterna kring attacken. Utrikesminister Marco Rubio har bestämt hävdat att USA aldrig medvetet skulle attackera en skola med barn och lärare. Samtidigt har talespersoner för den amerikanska militären indirekt bekräftat amerikansk närvaro i området genom att nämna att amerikanska stridsflyg opererade i närheten samma dag.

Det exakta antalet dödsoffer är fortfarande osäkert. Enligt det iranska hälsodepartementet handlar det om över 160 personer. Majoriteten av offren var elever och lärare. Attacken skedde på en lördag, som i Iran är början på arbetsveckan, vilket innebar att skolan var fullsatt när den träffades.

Den iranska statstelevision har visat hjärtskärande bilder från begravningsceremonin där de små kistorna, insvepta i iranska flaggor, bars genom folkmassor på väg mot begravningsplatsen. Händelsen har snabbt blivit central i den iranska regimens propagandaarbete mot USA och dess allierade.

Bildmaterial från platsen visar förtvivlade föräldrar och anhöriga som samlas kring kistorna med sina barn. Kvinnor kastar rosor över kistorna i ett uttryck för sorg och vördnad för de omkomna barnen.

Attacken har väckt starka reaktioner internationellt och frågor om krigets förenlighet med folkrätten har aktualiserats. Flera stora demokratier har uttryckt motstånd mot USA:s militära aktioner mot Iran, och händelsen har bidragit till ökade spänningar i regionen.

Den tragiska händelsen inträffade under det som beskrivs som krigets första dag och har sedan dess använts i både iransk propaganda och i internationell rapportering som ett exempel på krigets förödande konsekvenser för civila. Särskilt bilder på barnens personliga tillhörigheter, som ryggsäckar bland rasmassorna, har fått stor spridning i medier världen över.

Medan utredningen fortsätter och båda sidor skyller på varandra, står det klart att attacken mot skolan i Minab representerar en av de mest tragiska händelserna i den pågående konflikten och har blivit en symbol för krigets urskillningslösa lidande som drabbar oskyldiga civila.