Valen utanför Lübeck är fri – drönare följer dess väg mot Atlanten

Strandad knölval rör sig äntligen – men räddningsoperationen fortsätter

En dramatisk räddningsoperation som hållit hela Tyskland i spänning fick en positiv vändning på torsdagskvällen när en strandad knölval äntligen började röra sig från sandbanken utanför Lübeck där den suttit fast sedan i måndags.

Räddningsarbetarna, som planerat att avsluta dagens grävarbete vid skymningen, fortsatte arbeta när valen visade livstecken. Stephanie Groß, valforskare vid Institutet för vilddjursforskning i Hannover, kommenterade till ZDF: ”Valen är motiverad.” Först när mörkret gjorde arbetet omöjligt tvingades de pausa.

På fredagsmorgonen kunde man konstatera att valen var borta från platsen, vilket utlöste jubel över hela Tyskland. Marinbiologen Robert Marc Lehmann, som varit direkt involverad i räddningsarbetet, manade dock till försiktighet: ”Valen är fortfarande inte i säkerhet. Det här var bara ett steg i rätt riktning. Hemma är den först när den simmar i Atlanten,” förklarade han för Tagesspiegel.

Den 12 till 15 meter långa knölvalen, som väger cirka 15 ton, har dragit till sig omfattande uppmärksamhet sedan den upptäcktes på sandbanken i början av veckan. Ett första försök att frigöra den med grävmaskiner gjordes i onsdags, men den kompakta sanden krävde förstärkning och ytterligare resurser.

Lehmann, som rest världen över för att rädda strandade valar, har flera gånger vadat ut till valen för att bedöma dess tillstånd. Hans iakttagelser har varit uppmuntrande: valen har hållit ögonen öppna och reagerat på beröring, tydliga tecken på livsvilja.

”Nu har den börjat lita på mig. Den lugnade sig när jag lade handen på den, så grävmaskinerna kunde gräva alldeles intill den,” berättade Lehmann för ZDF på torsdagen. Han noterade också att valen reagerade positivt när den kände att vattnet omkring den blev djupare. ”När den kände vattnet sade den: ’Okej, nu vill jag simma’,” beskrev Lehmann valens reaktion.

Trots framstegen påpekar Lehmann flera kvarstående utmaningar. Valen bär fortfarande på resterna av ett fisknät som kan orsaka problem i framtiden. Dessutom kan den unga knölvalen inte överleva långsiktigt i Östersjöns bräckta vatten – den måste hitta vägen tillbaka till Atlantens saltvatten för att överleva.

Daniel Günther, ministerpresident för delstaten Schleswig-Holstein, har meddelat att staden Kiel ställer två båtar till förfogande för att eskortera valen ut ur Lübeckbukten och genom Östersjön, i syfte att förhindra att den strandar på nytt. Det återstår dock att se hur effektiv en sådan eskort kan vara över längre sträckor.

Räddningsoperationen har fått omfattande mediebevakning, med flera tyska medier som sänt direkt från stranden. Marinbiologen Lehmann framhåller valens egen livskraft som avgörande för det positiva utfallet.

”Igår när vi lämnade valen var den nära att ta sig loss. Men krafterna räckte inte. Och ett djur orkar inte kämpa i dagar, det kommer till en punkt när det ger upp. Men under kvällen samlade valen krafter, och jag sade till grävmaskinsförarna: ’Om vi har tur är den inte kvar längre imorgon’,” berättade Lehmann för tidningen Bild.

För att följa valens fortsatta färd använder forskare nu drönare för att söka efter den i Östersjön. ”Tyvärr strandar de ofta på nytt. Men det finns en chans att den klarar sig. Och nu är det många människor som följer med. Valen kan simma 100 kilometer på åtta timmar,” konstaterar Lehmann.

Händelsen illustrerar inte bara de utmaningar marina däggdjur kan möta när de hamnar i fel miljö, utan också det enorma engagemang som kan mobiliseras när ett enskilt djur befinner sig i nöd. Samtidigt väcker incidenten frågor om den ökande förekomsten av valar i Östersjön, ett område som normalt inte utgör deras naturliga habitat.