Värmebölja över Europa – över 350 nya rekord

Europa drabbas för närvarande av en intensiv värmebölja som sätter nya temperaturrekord och har lett till flera dödsfall i Storbritannien, Frankrike och andra länder. Situationen förvärras av en så kallad värmekupol, där varm luft från norra Afrika har fångats under ett kraftigt högtrycksområde över kontinenten.

I Storbritannien har temperaturnivåer uppmätts som aldrig tidigare setts under en majmånad. På måndagen noterades 34,8 grader i Kew Gardens i London, vilket slog det tidigare rekordet för maj. Men rekordet blev kortvarigt – redan dagen efter, på tisdagen, mättes 35,0 grader på samma plats. Enligt den brittiska vädermyndigheten Met Office finns det risk för att även detta rekord kan slås under dagen.

Den extrema värmen har redan haft dödliga konsekvenser. Fyra väderkopplade dödsfall har rapporterats i landet sedan helgen, enligt BBC. Samtliga offer drunknade, vilket understryker de farliga situationer som kan uppstå när människor söker sig till vatten för att svalka sig.

Även Storbritannien:s grannland Irland upplever ovanligt höga temperaturer. Under måndagen uppmättes rekordhöga 28,6 grader utanför Limerick, och under tisdagen väntas temperaturerna lokalt nå upp till 31 grader, rapporterar den irländska public service-kanalen RTE.

Frankrike befinner sig i en särskilt allvarlig situation med omfattande värmerekord över hela landet. På måndagen sattes hela 350 månadsrekord på olika platser, vilket visar värmeböljans bredd och intensitet. Den franska vädermyndigheten Météo-France meddelar att landet under de närmaste dagarna lokalt kan räkna med ännu högre temperaturtoppar, på mellan 38 och 39 grader – eller mer.

Adrien Warman på Météo-France säger till den franska tidningen Le Parisien att det inte går att utesluta temperaturer på 40 grader, även om sådana extremvärden i så fall skulle vara mycket lokalt begränsade. Enligt Warman är Languedoc i sydöstra delen av landet den region som förväntas drabbas hårdast av värmen.

Den franska regeringens talesperson Maud Bregeon bekräftade för tv-kanalen TF1 att sju dödsfall har konstaterats i landet de senaste dagarna med direkt eller indirekt koppling till värmen. De flesta av offren har drunknat, vilket följer samma mönster som i Storbritannien där människor söker svalka i vattendrag och pooler.

För att hjälpa huvudstadens invånare att hantera värmen har Paris kommun förlängt öppettiderna i 14 parker. Detta ger stadsborna mer möjlighet att vistas i grönskuggiga miljöer där det är svalare än på öppna gator och torg.

Värmen sträcker sig även söderut. I Spanien förväntas temperaturerna senare under veckan nå 38 grader på flera platser. I Italien har situationen lett till konkreta åtgärder – i vissa delar av landet har restriktioner införts för utomhusarbete för att skydda arbetare från de farliga temperaturerna.

Den meteorologiska förklaringen till den nuvarande värmeböljan är en så kallad värmekupol. Detta fenomen uppstår när varm luft från norra Afrika fångas under ett kraftigt högtrycksområde. Högtrycket fungerar som ett lock som hindrar den varma luften från att stiga och kylas av, vilket resulterar i extremt höga temperaturer över stora områden.

Klimatforskare pekar på att klimatförändringar orsakade av människan gör extrema väderhändelser som värmeböljor, torka och översvämningar mer intensiva och frekventa. Europa värms dessutom upp snabbare än det globala genomsnittet, vilket gör kontinenten särskilt sårbar för denna typ av extremväder.

Den aktuella värmeböljan är ännu ett exempel på hur klimatförändringarna får konkreta och ibland dödliga konsekvenser. När rekordtemperaturer uppmäts allt oftare, redan i maj månad, ställs samhällen inför nya utmaningar när det gäller att skydda befolkningen och anpassa infrastruktur och samhällsfunktioner till det förändrade klimatet.