Vita huset: Rubio och Blair i Gazas fredsråd

USA:s tillträdande president Donald Trump har utsett den tidigare brittiska premiärministern Tony Blair till sitt nyinrättade fredsråd för Mellanöstern. Beskedet kommer mitt i en tid av eskalerande spänningar i regionen, och har redan väckt reaktioner bland politiska bedömare.

Blair, 72, blir en del av en grupp högt profilerade personer som ska arbeta med fredsinitiativ under Trumps kommande presidentperiod. Rådet, som leds av Trump själv, inkluderar även hans svärson Jared Kushner och sändebudet Steve Witkoff, tillsammans med Världsbankschefen Ajay Banga.

Utnämningen av Blair ses av många som kontroversiell. Den tidigare brittiska premiärministern tjänstgjorde redan mellan 2007 och 2015 som internationellt Mellanösternsändebud på uppdrag av USA, Ryssland, EU och FN. Under dessa åtta år gjordes dock få konkreta framsteg mot en varaktig fred eller en tvåstatslösning mellan Israel och Palestina.

Blairs politiska arv överskuggas fortfarande av hans beslut att stödja och delta i USA:s invasion av Irak 2003. Invasionen genomfördes under den falska premissen att Saddam Husseins regim innehade massförstörelsevapen, något som senare visade sig vara felaktigt. Detta beslut har förblivit en omstridd del av hans politiska karriär och har påverkat hans trovärdighet i regionen.

Under Trumps tidigare presidentperiod var Blair också involverad i de så kallade Abrahamavtalen – en diplomatisk framgång för Trump-administrationen som resulterade i att flera arabländer normaliserade sina relationer med Israel. Dessa avtal mötte dock kritik från många håll, särskilt bland palestinier som ansåg att deras intressen hade ignorerats i processen.

Fredsrådet kommer att ledas av Trump personligen och innehåller en blandning av politiska och ekonomiska profiler. USA:s tillträdande utrikesminister Marco Rubio ingår i rådet, liksom Marc Rowan, vd för det inflytelserika riskkapitalbolaget Apollo Global. Även Robert Gabriel jr, som utsetts till USA:s biträdande nationella säkerhetsrådgivare, är medlem i rådet.

Jared Kushner, som var en central figur i Trumps Mellanösternpolitik under hans första presidentperiod, återvänder nu i en formell roll. Under Trumps tidigare administration ledde Kushner arbetet med Abrahamavtalen och presenterade även en kontroversiell fredsplan för den israelisk-palestinska konflikten som möttes av avvisande från palestinska ledare.

Steve Witkoff, en fastighetsmogul med nära band till Trump, har utsetts till USA:s särskilda sändebud för Mellanöstern. Hans utnämning har överraskat många observatörer eftersom han saknar diplomatisk erfarenhet, vilket återspeglar Trumps tendens att välja personer från näringslivet till diplomatiska poster.

Världsbankschefen Ajay Bangas medverkan i rådet är också anmärkningsvärd. Hans deltagande skulle kunna signalera en ambition att integrera ekonomiska utvecklingsinitiativ i fredsprocessen, något som Trump förespråkade under sin tidigare presidentperiod.

Tillkännagivandet om fredsrådet kommer vid en kritisk tidpunkt för Mellanöstern, med det pågående kriget mellan Israel och Hamas i Gaza och ökande spänningar i Libanon och på Västbanken. Hur detta nya råd kommer att hantera dessa komplexa konflikter återstår att se, men utnämningen av Blair och andra nyckelpersoner ger en indikation på den inriktning Trump planerar för sin Mellanösternpolitik under de kommande fyra åren.