Vittnen: Tiotals dödade i attack med skärmflyg

I Myanmar har ännu en tragisk händelse ägt rum, där minst 40 personer rapporteras ha dödats och omkring 80 skadats i en luftattack mot en buddhistisk festival i Sagaing-regionen på måndagen.

Enligt uppgifter från en person i festivalkommittén var attacken riktad mot både festivalfirandet och en samtidig protest som krävde frigivning av politiska fångar. Hundratals människor hade samlats för att delta i den buddhistiska högtiden när attacken inträffade.

”Kommittén varnade människor och en tredjedel av folksamlingen lyckades fly,” berättar kommittémedlemmen. ”Men omedelbart flög ett motordrivet skärmflyg rakt över folksamlingen och släppte två bomber.”

Vittnet beskriver en fruktansvärd scen efter attacken där överlevande hjälptes åt att samla upp kroppsdelar från marken. Den styrande militärjuntan har ännu inte kommenterat händelsen, vilket följer ett mönster av tystnad kring rapporter om civila offer.

Attacken ägde rum i ett område som kontrolleras av motståndsgrupper, vilket speglar den komplexa maktkampen i landet. Stora delar av Myanmar, inklusive betydande områden i Sagaing, står numera under kontroll av väpnade grupper som motsätter sig militärregimen.

Inbördeskriget i Myanmar har pågått sedan militären genomförde en kupp i februari 2021 och avsatte den demokratiskt valda regeringen under ledning av Aung San Suu Kyi. Kuppen utlöste omfattande protester i hela landet, vilket militärregimen bemötte med våld och massarresteringar.

Under de senaste tre åren har konflikten intensifierats, med väpnade motståndsgrupper som bildats runt om i landet. Dessa grupper, kända som Folkets försvarsgrupper (PDF), har allierat sig med etablerade etniska väpnade organisationer som länge kämpat för självstyre.

Sagaing-regionen har varit ett av de starkaste fästena för motståndet mot militärjuntan och har därför utsatts för upprepade militära operationer. Militären har anklagats för att använda taktiker som innefattar luftattacker, artilleribeskjutning och bränder av byar för att slå ner motståndet.

Attacken mot festivalen representerar en oroande eskalering i militärens användning av flygvapen mot civila mål. Internationella människorättsorganisationer har tidigare dokumenterat hur militärjuntan i allt högre grad förlitar sig på luftangrepp, vilket ökar risken för civila offer.

FN:s särskilda rapportör för mänskliga rättigheter i Myanmar har upprepade gånger uttryckt oro över militärens oprecisa attacker i befolkade områden och efterlyst internationella åtgärder för att stoppa vapenförsäljning till militärjuntan.

Sedan kuppen har över 4 000 människor dödats av militären, enligt människorättsorganisationer, medan tusentals andra sitter fängslade av politiska skäl. Över en miljon människor har tvingats fly sina hem på grund av striderna.

Den senaste attacken inträffade när internationell uppmärksamhet på Myanmar har minskat, trots att konflikten fortsätter att förvärras. Regionala försök till medling genom ASEAN har haft begränsad framgång, och de flesta diplomatiska ansträngningar har avstannat.

Humanitära organisationer varnar för att situationen i Myanmar riskerar att utvecklas till en utdragen konflikt med allvarliga konsekvenser för hela regionen om inte mer omfattande internationella ansträngningar görs för att hitta en politisk lösning på krisen.

För befolkningen i Sagaing och andra konfliktdrabbade områden fortsätter vardagen att präglas av osäkerhet och rädsla, där civila befinner sig i korselden mellan militären och motståndsgrupper.