Vittnena inifrån barbranden: ”Det var ren panik, alla skrek”

Dödlig brand rasar genom populär bar i Alperna

En förödande brand har krävt flera liv på nattklubben Constellation, en populär samlingspunkt för ungdomar och turister i de franska Alperna. Enligt vittnesuppgifter befann sig över 100 personer i lokalen när den dödliga explosionen inträffade omkring klockan 01.30, men antalet kan ha varit närmare 200 – många av dem minderåriga.

Fransyskorna Emma och Albane, som var på plats när katastrofen inträffade, har berättat för den franska tv-kanalen BFM om de dramatiska ögonblicken. Enligt kvinnorna startade branden i samband med att serveringspersonal bar ut champagneflaskor med ljus.

”Ett av ljusen fördes för nära taket som fattade eld. På bara några sekunder stod hela taket i brand,” berättar en av kvinnorna.

Myndigheterna har dock inte officiellt fastställt brandorsaken och utredning pågår fortfarande.

Festen hölls i källarlokalen och branden spred sig snabbt uppåt i byggnaden. Vittnen beskriver hur panik utbröt när gästerna försökte fly från den brinnande lokalen. Situationen förvärrades av lokalens begränsade utrymningsvägar.

”Utgången var ganska liten jämfört med antalet personer som var där. Någon krossade ett fönster så att folk kunde ta sig ut,” säger kvinnorna i intervjun.

Räddningsarbetet försvårades av de trånga utrymmena och det stora antalet människor som befann sig i lokalen. Brandkåren kämpade under flera timmar för att få kontroll över elden och rädda så många som möjligt.

Philip D Jaffé, en lokal invånare som bor i närheten av Constellation, fick nyheten medan han befann sig i Spanien. Hans 17-årige son Jasper hade varit på samma klubb bara några dagar tidigare och känner sannolikt många av offren.

”Vi försöker få kontakt med alla nu. Vi bara väntar på att få dåliga nyheter om vänner, barn och ungdomar som kan ha blivit instängda. Jag kan inte föreställa mig hur det måste vara för deras familjer nu,” säger en uppriven Jaffé, som beskriver händelsen som ”den värsta tragedin som hänt i Alperna.”

Händelsen har skakat lokalsamhället och rest frågor kring säkerheten på nattklubbar i området. Experter påpekar att många etablissemang i historiska byggnader kan ha utmaningar gällande utrymningsvägar och brandskydd, särskilt när de är inrymda i källarlokaler.

Dagen efter katastrofen reflekterar Emma och Albane över hur nära de själva var att drabbas. ”Lågorna var bara någon meter ifrån oss. Om vi inte hade sprungit iväg hade vi säkert också blivit skadade,” säger de.

Lokala myndigheter har upprättat ett krisstöd för drabbade och anhöriga. Franska inrikesdepartementet har utlovat en grundlig utredning av olyckan för att klargöra om säkerhetsföreskrifter har följts.

Händelsen väcker också minnen av tidigare nattklubbsbränder i Europa, där brister i nödutgångar och brandskydd har lett till allvarliga konsekvenser. Brandsäkerhetsexperter betonar vikten av regelbundna kontroller och tydliga utrymningsrutiner, särskilt på platser där många människor samlas.

För turistdestinationen, som är särskilt populär under vintersäsongen, kommer tragedin sannolikt att leda till skärpta säkerhetsrutiner och ökade kontroller av nöjesställen. Lokala näringsidkare uttrycker oro både för de drabbade familjerna och för områdets rykte som en säker semesterdestination.

Utredningen fortsätter och mer information om brandorsak och eventuella säkerhetsbrister väntas komma under de närmaste dagarna.