En mystisk notis från 1939 om Hitlers försvunna partikassa har väckt nyfikenhet och frågor om sanningshalten i dåtidens pressrapportering. Artikeln, publicerad i Dagens Nyheter den 14 juni 1939, berättar en närmast osannolik historia om hur nazistpartiets gamla kassabox hade gömts på en vind i Stockholm – men många detaljer förblir oklara och historien går inte att verifiera.

Sverige hade vid denna tidpunkt drygt sex miljoner invånare, och världen befann sig i en spänd period inför andra världskrigets utbrott bara några månader senare. På förstasidan dominerade rapporter om en viss sommartorka, men längst ner till höger fanns en mer lättsam notis som skulle fortsätta på tidningens sista sida.

Historien handlar om en koffert fylld med pengar från 1923, då nazistpartiet fortfarande var en liten och kontroversiell rörelse. Pengarna räknades i miljoner, men eftersom det rörde sig om inflationsvaluta från Weimarrepublikens kaotiska ekonomiska period, var de i praktiken värdelösa. Enligt notisen hade kassan nu återlämnats till Hitler via den tyske ministerns försorg i Stockholm. Även om den saknade ekonomiskt värde, beskrevs den som en värdefull kuriositet bland nazistiska föremål, och Hitler uppgavs vara mycket glad över gåvan.

Bakgrunden till händelsen går tillbaka till nazisternas misslyckade ölkällarkupp i München i november 1923. Efter kuppmisslyckandet fängslades Hitler och nazistpartiet förbjöds, vilket skapade panik i partikretsarna. Ingen ville ta ansvar för den kompromettande partikassan. En partimedlem kom då ihåg en svensk bekant som han träffat på partiets stamställe i München och frågade om denne kunde förvara den.

Svensken gick med på förslaget, och för säkerhets skull grävdes kofferten ner i hans trädgård. När mannen senare flyttade tillbaka till Sverige försökte han återlämna den, men ingen ville ta emot den. Kofferten följde därför med till Stockholm och glömdes bort på en vind.

Enligt notisen kom saken upp ”för någon tid sedan” i samtal i München och Berlin, och man beslöt att göra efterforskningar i Stockholm. Detta väcker naturligtvis frågor om varför nazistledningen, mitt under förberedelserna inför invasionen av Polen, skulle ägna tid åt att spåra upp en gammal, värdelös koffert.

Problemet med hela berättelsen är dess vaghet. Inga konkreta namn nämns förutom Hitler själv och en anonym ”tysk minister i Stockholm”, vilket syftar på chefen för den tyska legationen. På den tiden titulerades ett sådant högdjur minister eller envoyé. Stockholmaren förblir helt anonym, och tidsangivelserna är diffusa – kofferten grävdes upp ”efter några år” och saken kom på tal ”för någon tid sedan”.

Det mest anmärkningsvärda med notisen är dess källa. Under rubriken står det ”Privat till Dagens Nyheter. München, tisdag” – inte den vanliga hänvisningen till Tidningarnas Telegrambyrå eller en namngiven korrespondent. Detta innebär att uppgiften kom från en privat källa, möjligen genom ett brev, telegram eller telefonsamtal, och att källan inte ville bli offentligt namngiven.

Tidningar på 1930-talet publicerade ibland spektakulära berättelser från privata källor som senare visade sig vara överdrivna eller direkt felaktiga. Det var en tid innan moderna faktagranskningsrutiner etablerades, och sensationella historier kunde få genomslag utan tillräcklig verifiering.

Försök att verifiera historien genom moderna sökningar ger inga resultat. Händelsen har inte lämnat några spår i historiska arkiv eller forskning om nazistpartiets tidiga historia. Detta väcker frågan om hela historien kan ha varit uppdiktad.

Om den var fabricerad, återstår frågan vem som låg bakom och varför. Var det en journalist som ville fylla spaltutrymme med en spektakulär historia? Eller kunde det vara en desinformationskampanj från nazisternas propagandaministerium under Joseph Goebbels ledning, avsedd att sprida en harmlös och närmast charmig anekdot om partiets historia?

Begreppet ”fake news” är modernt, men fenomenet är inte nytt. Gränsen mellan sanning och fiktion i pressrapportering har alltid varit en utmaning, särskilt i tider av politisk turbulens.

Mysteriet om Hitlers påstådda partikassa på en vind i Stockholm förblir olöst, ett exempel på hur svårt det kan vara att skilja fakta från fiktion även i etablerade tidningars rapportering.