Brittiska kulturdepartementet lämnar Musks sociala plattform i protest

Det brittiska kulturdepartementet har meddelat att man lämnar sociala medieplattformen X, tidigare känd som Twitter. Beskedet kommer efter en rad kontroverser kring plattformen och dess ägare Elon Musk, och markerar en allt tydligare distansering från brittiska myndigheter gentemot den omstridda plattformen.

I sitt sista inlägg på X uttrycker kulturminister Lisa Nandy skarp kritik mot plattformens utveckling. Hon skriver att X har förvandlats från en plattform som ursprungligen utformades för yttrandefrihet och fria uttryck till en plattform som nu gynnar missbruk och desinformation framför meningsfull debatt. Nandy bedömer att plattformen varken är hälsosam för demokratin eller samhället i stort.

Department for Culture, Media and Sport, som departementet officiellt heter, blir därmed det andra brittiska regeringsdepartementet som aktivt väljer att lämna plattformen. Beslutet kommer endast en månad efter att justitiekansleriet gick samma väg. Lord Hermer, som är Storbritanniens Justitiekansler, utfärdade då ett förbud för sina medarbetare att publicera inlägg på X. Som motivering angav han att plattformen ständigt urartar i rasism och kvinnohat, och att hans departement kan göra bättre än så, enligt uppgifter från BBC.

Kritiken mot X har vuxit sig allt starkare under det senaste året. Tidigare under året lämnade även ett antal brittiska parlamentsledamöter plattformen efter uppgifter om att plattformens AI-verktyg Grok användes för att skapa sexualiserade bilder. Dessa incidenter har bidragit till en växande oro kring plattformens innehållsmoderation och tekniska verktyg.

Beslutet att lämna X har dock inte lämnats utan motstånd. Den konservativa partiledaren Kemi Badenoch har kritiserat kulturdepartementets beslut i ett inlägg på X. Hon menar att DCMS ska motverka och hantera desinformation, inte fly därifrån för att det blir för jobbigt. Kritiken speglar en politisk skiljelinje i hur brittiska politiker ser på hanteringen av problematiska sociala medieplattformar.

Trots att enskilda departement nu lämnar plattformen fortsätter den brittiska regeringen som helhet att använda X. Detta sker samtidigt som premiärminister Keir Starmer tidigare har riktat skarp kritik mot Elon Musk för att bidra till ökad splittring i det brittiska samhället. Kritiken skärptes särskilt efter mordet på studenten Henry Nowak förra månaden, en händelse som utlöste en våldsam protestvåg i landet.

En talesperson för Downing Street har uttalat att regeringens användning av sociala medier ses över löpande. Talespersonen betonade att det är upp till enskilda ministrar och departement att själva avgöra om de vill fortsätta använda plattformen eller inte. Detta indikerar att regeringen inte kommer att utfärda något generellt förbud, utan lämnar beslutet till individuella myndigheter.

Utvecklingen i Storbritannien speglar en bredare global trend där myndigheter och institutioner allt mer ifrågasätter sitt närvaro på X. Sedan Elon Musk köpte plattformen 2022 har flera förändringar genomförts som har väckt kritik, bland annat minskad innehållsmoderation, återaktivering av tidigare avstängda konton och införandet av AI-verktyg som kritiker menar kan missbrukas.

Frågan om myndigheters närvaro på sociala medieplattformar har blivit allt mer komplex. Å ena sidan utgör plattformar som X viktiga kanaler för att nå medborgare och sprida information. Å andra sidan riskerar myndigheter att legitimera plattformar vars innehåll och värderingar kan stå i strid med demokratiska principer och värderingar.

För det brittiska kulturdepartementet, vars ansvarsområden inkluderar media och digital policy, blir beslutet att lämna X särskilt symboliskt. Det återstår att se om fler brittiska myndigheter kommer att följa efter, och om liknande rörelser kan förväntas i andra länder där oron över X:s utveckling också har vuxit.