”Game of thrones”-stjärnan i ny film: ”Det bästa jag varit med om i min karriär”

Ett euforiskt uppväxtdrama om cancer och vänskap – Bella Ramsey hyllar ”Sunny dancer”

”Sunny dancer” är det bästa jag varit med om i min karriär hittills. Ett stort påstående, men ärligt talat var det nog de bästa sex veckorna i mitt yrkesliv,” säger Bella Ramsey när hon möter världspressen under Berlins filmfestival.

Den 17-åriga huvudpersonen Ivy, som spelas av Ramsey, har överlevt cancer och övertalats av sina föräldrar att delta i ett sommarläger för barn som genomgått cellgiftsbehandling – ett så kallat ”chemo camp”. Där upptäcker hon oväntad vänskap i ett udda gäng outsiders, under ledning av en lägerchef spelad av Neil Patrick Harris.

Ramsey erkänner att hon initialt var skeptisk till projektet och betraktade det som ”ett katastrofrecept” med risk för pinsamma klichéer. Men efter att ha läst manuset och samtalat med regissören George Jaques under en paus i inspelningen av ”The Last of Us 2” ändrade hon uppfattning radikalt.

För Ramsey blev filmen en bekräftelse på att hennes beslut att lämna stora Hollywoodproduktioner för brittisk independentfilm med låg budget var rätt väg att gå.

”Det speciella med independentfilm är att alla är där för att de vill. Och med ’Sunny dancer’ ville vi skapa något riktigt speciellt,” förklarar Ramsey och avslöjar att erfarenheten har inspirerat henne att själv överväga en framtid som regissör.

Personliga kopplingar präglar filmen. För regissören George Jaques är cancertemat djupt personligt – han var 15 år när hans mamma fick diagnosen bröstcancer i stadium tre, en sjukdom hon lyckligtvis överlevde. Rädslan för att förlora sin mamma kanaliserades i filmskapande, och han berättar att det hjärtevärmande uppväxtdramat hämtat inspiration från filmer som ”Lady Bird” och ”Juno”.

Även för Bella Ramsey finns starka kopplingar till huvudkaraktären.

”Jag hittade mig själv i Ivy. Jag fick aldrig riktigt vara tonåring, eftersom jag jobbade från så ung ålder. Jag gick liksom direkt från barn till vuxen, så tonårstiden hoppade jag över. Det var väldigt befriande och läkande att få uppleva det genom Ivy,” säger Ramsey, som slog igenom i ”Game of Thrones”.

Att ta sig an rollen innebar dock utmaningar för skådespelaren:

”Ivy var någon jag var rädd för att spela, för hon är ganska… vanlig, och jag har inte spelat så många vanliga personer. Det var läskigare, för det var mer utlämnande och sårbart, och det fanns liksom inget att gömma sig bakom,” förklarar Ramsey.

”Sunny dancer” visas i sektionen Generation 14 plus på Berlinfestivalen, som sedan starten varit en politisk arena – grundad under kalla kriget som ”ett skyltfönster för den fria världen”. Men den 76:e upplagan har präglats av vad många uppfattar som politisk beröringsskräck.

Guldbjörnsjuryns ordförande Wim Wenders satte tonen under öppningsdagen: ”Vi måste hålla oss utanför politiken,” svarade den tyska regissören på en fråga om Israel-Palestina-konflikten. Festivalchefen Tricia Tuttle försökte konsekvent styra samtalen bort från politiska ämnen.

Även hederspristagaren Michelle Yeoh, Oscarsvinnare för ”Everything Everywhere All at Once”, uppmanade alla att ”fokusera på det som är viktigt för oss, nämligen filmen”.

Under presskonferensen för ”Sunny dancer” fick teamet frågor om politiska ställningstaganden, som de mestadels undvek. När Neil Patrick Harris fick en direkt fråga om fascism och den amerikanska demokratins tillstånd, svarade han:

”Vi lever i en märkligt algoritmisk och splittrad värld, och som konstnär vill jag göra saker som är opolitiska.”

En tysk journalist reagerade och menade att det var ”pinsamt” att förneka filmens politiska aspekter, vilket fick Harris att förtydliga:

”Jag har mina egna politiska åsikter, men som konstnär försöker jag vara så inkluderande som möjligt. Jag läste aldrig det här manuset som ett politiskt ställningstagande.”

Regissören George Jaques instämde och framhöll filmens mer ljusa budskap:

”Ibland är det mest rebelliska man kan göra att vara optimistisk. Och vi ville göra en film om glädje. Det händer så mycket i världen just nu, och jag ville skapa något som verkligen tar dig någon annanstans… Ja, det är en cancerfilm. Men egentligen handlar det om en ung tjej som börjar bli förälskad i världen igen. Något vi kanske alla borde försöka med.”