Populär podd bakom betalvägg efter 14 år av fri tillgång

Efter 725 avsnitt och 14 års troget fredagssällskap tar en av Sveriges mest inflytelserika poddar steget in bakom betalvägg. Poddjätten Podme har knutit till sig ”Alex och Sigges podcast”, vilket innebär att lyssnare nu måste betala 99 kronor i månaden för att direkt få tillgång till nya avsnitt.

Podden, som startade 2012, har varje fredag levererat samtal mellan de två kulturprofilerna Alex Schulman och Sigge Eklund. För många lyssnare har detta blivit en närmast rituell del av veckan. Icke-betalande lyssnare kommer fortfarande kunna ta del av innehållet, men med en eftersläpning på fyra veckor.

Övergången till en premiumtjänst väcker frågor kring poddmediet och dess ekonomiska villkor. Trots att både Schulman och Eklund är etablerade inom flera konstformer – båda är författare, manusförfattare och regissörer – är det just podden som blivit deras främsta uttrycksmedium.

”Romanerna och Dramatenpjäserna finns det andra som skriver bättre, men ingen kan podda som Alex och Sigge. Det är deras konstform,” skriver en kommentator om duon som ofta beskrivs som ”kungarna av podd”.

Duon har själva antytt att ekonomiska incitament spelat roll för beslutet. De har vid flera tillfällen uttryckt en viss trötthet inför uppgiften att producera nya avsnitt vecka efter vecka under så många år. Enligt egen utsago hade de kanske inte fortsatt om det inte vore för det nya avtalet med Podme.

För långtidslyssnare känns övergången ambivalent. Många har under åren accepterat den omfattande reklamen i podden – allt från spelbolag och flygbolag till matkassar och snabblån – som en form av betalning för det annars kostnadsfria innehållet. Nu tillkommer en månadsavgift utöver detta.

Fenomenet är dock inte unikt för ”Alex och Sigges podcast”. Allt fler av Sveriges största poddar flyttar till betalplattformar. När poddprofiler som Edvin Törnblom och Johanna Nordström i podden ”Ursäkta” gjorde motsvarande övergång till Podme, lockade de med exklusivt innehåll i form av ett avslöjande om Nordströms graviditet.

Alex och Sigge har dock valt en annan väg. Deras första avsnitt bakom betalvägg följer samma format som de tidigare 725 avsnitten. Lyssnare får samma välbekanta innehåll med skämt om kända profiler, Sigge Eklunds perspektiv på svenska nyheter som utlandssvensk, och Alex Schulmans återkommande barndomsminnen.

Övergången till betalmodell speglar en bredare utveckling inom poddmediet, där producenter söker nya vägar för att monetarisera sitt innehåll i en allt mer konkurrensutsatt marknad. För Podme innebär värvningen av ”Alex och Sigges podcast” ett betydande tillskott i deras portfölj av exklusivt innehåll.

För många lyssnare handlar beslutet att betala eller inte om mer än bara de 99 kronorna. Det blir ett ställningstagande kring relationen till profiler som under många år byggt upp en närmast intim relation med sin publik genom det personliga formatet.

Trots viss tveksamhet inför övergången verkar många långtidslyssnare välja att följa med in bakom betalväggen. Kanske är det ett vittnesbörd om den lojalitet och det band duon lyckats skapa med sin publik under de 14 år som gått sedan starten.

Medan branschen följer utvecklingen med stort intresse fortsätter Alex Schulman och Sigge Eklund att leverera sitt karakteristiska innehåll, om än nu bakom en digital betalvägg – en utveckling som många bedömare ser som ofrånkomlig i den moderna medielandskapet där gratismodellen blir allt svårare att upprätthålla.