Den isländske fotografen och visuella konstnären Viðar Logi öppnar just nu sin första stora soloutställning på House of Photography i Stockholm. Under titeln ”Sonnets from a softer world” presenterar han ett omfattande urval av verk som spänner över mer än ett decennium, från hans allra första fotografier 2013 fram till i dag.

Utställningen bjuder på en ovanligt personlig inblick i konstnärens skapande, där besökarna får möta alla de känslor och teman som präglat hans resa som fotograf. Logi beskriver själv utställningen som det mest personliga han någonsin gjort – ett slags visuellt lexikon över hans liv och konstnärliga utveckling.

En central aspekt av Logis arbete är hans metod att förändra verkligheten med små, analoga medel. Till skillnad från många nutida fotografer undviker han helt digitala redigeringsverktyg som Photoshop. I stället arbetar han med att manipulera och ge ny mening åt det som finns framför kameran, på ett sätt han själv beskriver som mjukt. Målet är att skapa något fantastiskt eller overkligt direkt i verkligheten, snarare än i efterhand på en datorskärm.

Utställningens titel syftar på både detta arbetssätt och fotografiernas strukturella uppbyggnad. Precis som sonetter följer strikta ramar och regler, ser Logi sina bilder som skulpturala verk med tydliga begränsningar och formella krav. Denna disciplinerade approach skapar en spänning mellan det strukturerade och det fantastiska i hans fotografi.

Parallellt med den egna utställningen har Logi nyligen återvänt från Island, där han arbetat med ett nytt projekt tillsammans med musikartisten Björk. Samarbetet mellan de två isländska konstnärerna har pågått under flera år och resulterat i en rad uppmärksammade verk. Logi fotograferade omslaget till Björks album ”Fossora” som släpptes 2022, och stod även bakom tre av skivans musikvideor.

När Logi talar om sitt samarbete med Björk beskriver han det som att arbeta med en vän, samtidigt som han betonar vilken ära det är. Han framhåller särskilt hennes kreativitet och det höga tempo hon arbetar i, något som driver honom som konstnär. Deras gemensamma isländska bakgrund och konstnärliga sensibilitet verkar skapa en naturlig samklang i arbetet.

Förutom sitt arbete med Björk har Logi även fotograferat den berömda performancekonstnären Marina Abramovic. Hans verk har publicerats i en rad internationella magasin som Vogue, Rolling Stone och Pitchfork, och han har samarbetat med exklusiva modehus som Thom Browne och Iris van Herpen. Trots denna internationella framgång och att han nu är bosatt i New York, förblir hans isländska rötter en central del av hans konstnärliga identitet.

När Logi tittar tillbaka på sin bildsamling ser han sin egen utveckling tydligt avtecknad. Han kan se sig själv växa upp genom fotografierna – från tonårstiden när han ville ”gräva ner huvudet i sanden” och bokstavligen fotograferade just det, till perioden i London när han började arbeta kommersiellt men i sitt personliga arbete längade tillbaka till naturen i Brasilien eller Italien.

Paradoxalt nog har flytten från Island gjort honom mer, snarare än mindre, präglad av sitt ursprung. Han skämtar om att han blivit mer patriotisk sedan han lämnade hemlandet, och konstaterar att hans arbete blir alltmer rotat i Island och uppväxten där.

Logi kommer från en arbetarklassbakgrund på den isländska landsbygden, långt från konstvärldens centrum. Hans mamma arbetade på äldreboende, hans pappa körde lastbil, och familjen levde utan tillgång till internet fram tills han var 12 år. Denna uppväxt, utan närhet till kulturinstitutioner eller digitala verktyg, har enligt honom själv format hans konstnärskap på ett grundläggande sätt.

Det är denna barndom som förklarar varför hans arbete är så starkt rotat i naturen och den egna fantasin. Utan ständig tillgång till visuell stimulans utifrån tvingades han utveckla sitt eget inre bildspråk, något som fortfarande präglar hans fotografi i dag.

Utställningen ”Sonnets from a softer world” visas på House of Photography i Stockholm till och med slutet av augusti och ger en sällsynt möjlighet att följa en samtida fotografs resa från de allra första stapplande stegen till internationell uppmärksamhet.