Här ordnas bokklubb i fängelset: ”Mer vård än allt annat”

I den enkla bokklubben som förändrar liv på fängelset

En fattig fiskare sitter på stranden och blickar ut över havet. Han har redan fångat tillräckligt för dagen och njuter av stunden innan han återvänder till sin familj. En rik affärsman kommer förbi och råder honom: ”Fiska mer, så kan du bli rik!”

”Vad gör jag sen?” frågar fiskaren.

”Då kan du ta det lugnt och njuta av livet”, svarar affärsmannen.

”Men det är ju det jag gör nu”, replikerar fiskaren enkelt.

Författaren Stefan Strömberg tittar på gruppen av grå- och beigeklädda män som sitter runt bordet på anstalten Johannesberg i Mariestad. Efter en stunds tystnad tar en av dem till orda, och plötsligt är samtalet i full gång.

Denna samtalsstund är en del av vad de intagna kallar ”Bokklubben” – ett initiativ inom Författarcentrum västs projekt ”shared reading”. Metoden går ut på att högläsa texter i grupp och sedan diskutera dem tillsammans. När projektet startade förra året deltog sex anstalter. I år har det växt till 14.

”Jag trodde att det skulle vara svårpratat, men vi pratar så mycket att jag inte hinner med alla texter jag har tagit med mig”, berättar Stefan Strömberg med ett leende.

På Johannesberg arbetar han med män från hela Sverige som dömts för våld i nära relationer. Enligt kriminalvårdschef Mohamad Mehanna har många på anstalten svårt att öppna sig, även i behandlingsprogrammen.

”Många vill inte erkänna vad de känner. En del har barn och vet inte hur de ska vara förälder. Genom litteraturen kan de lära sig om sig själva, sina egna tankar”, förklarar Mehanna. ”De intagna ska få möjlighet att göra något som känns meningsfullt, något de kan ta med sig när de kommer ut.”

Under samtalen återkommer männen ofta till personliga erfarenheter och minnen. De uttrycker att de vill få behandling men upplever att de djupa, personliga samtalen uteblir i vardagen på avdelningen. Med en text som utgångspunkt blir det lättare att öppna sig.

”Det är inte alltid så enkelt att prata med personal. Men när Stefan läser en text och ställer frågor, drar det igång ett samtal. Vi kan dela med oss, lyssna och reflektera. Det är terapeutiskt för mig”, berättar en av de intagna.

En annan tillägger: ”Vi börjar alltid i en text, men det blir så mycket mer än det. Från det lilla till det stora. Vi lär av varandra. De här timmarna är mer vård än jag fått under resten av tiden jag varit i Kriminalvården.”

Deltagande i bokklubben är helt frivilligt. Stefan Strömberg vet aldrig i förväg vilka som kommer att dyka upp eller vilken riktning samtalen tar. De intagna har vitt skilda läsvanor, bakgrunder och intressen.

En man berättar att han läser minst två böcker i veckan och alltid har varit en flitig läsare. En annan erkänner: ”Jag tänkte först: ’Bokklubb? Aldrig i livet'”. Nu är han stolt och tillägger: ”Jag läste aldrig innan, nu har jag läst flera hundra sidor på en vecka. Jag har tankar på att själv skriva en bok.”

Medan böcker om mord, makt och gängkriminalitet toppar fängelsebibliotekens utlåningsstatistik, läser gruppen i Mariestad allt från dikter av Tomas Tranströmer och Karin Boye till noveller och utdrag ur Gabriel García Marquez klassiker ”Hundra år av ensamhet”.

Efter en kaffepaus läser Stefan Strömberg denna dag Bruno K. Öijers dikt ”Märket”, som handlar om forskare som gräver fram människoskelett men bara letar efter skallskador, inte efter ”ränderna av gråt i kraniet”. En av männen tar vid och läser dikten högt en andra gång.

I samtalet som följer tolkar männen texten som en reflektion över samhällets fokus på det mörka. De tycker att den är träffande. ”Jag tänkte: ’Är han i mitt huvud eller?’ Det här är saker som jag funderar jättemycket över”, säger en av dem.

Diskussionen blir så intensiv att Stefan Strömberg till slut måste avbryta när tiden runnit ut. Men effekterna av bokklubben stannar inte där. Männen berättar att samtalen ger dem en självinsikt som de kan ta med sig tillbaka till livet utanför murarna. Dessutom sprider sig läsintresset vidare till resten av anstalten.

”En annan här visade mig en bok han hade läst, och då lånade jag en liknande. Nu har säkert åtta personer där uppe på avdelningen lånat samma. Det blir ringar på vattnet”, berättar en av deltagarna.

Shared reading-metoden syftar till att skapa avslappnade, personliga och innerliga samtal genom litteratur. Författarcentrum västs projekt fortsätter att växa och genomförs nu på fjorton anstalter runtom i Sverige, från Haparanda i norr till Halmstad i söder.