Massprotest mot Eurovision: ”Sjukt besviken”

Över 1 100 artister kräver bojkott av Eurovision på grund av Israels deltagande

En växande internationell proteströrelse har tagit fart inför årets Eurovision Song Contest. Fler än 1 100 artister och musikprofiler har undertecknat ett upprop som kräver bojkott av tävlingen så länge Israel tillåts delta. Bland de framträdande namnen finns brittiska musikprofiler som Brian Eno och electronicagruppen Massive Attack.

Uppropet har även fått stöd från flera svenska artister. Olof Dreijer, känd från den inflytelserika elektroniska duon The Knife, och den etablerade singer-songwritern Marit Bergman är två av de svenska kulturpersonligheter som valt att skriva under.

Proteströrelsen har vuxit fram i kölvattnet av den pågående konflikten i Gaza, där Israels militära operationer sedan oktober 2021 har lett till omfattande civila förluster. Kritikerna menar att Eurovisionen inte bör fungera som plattform för länder som anklagas för krigsbrott och brott mot mänskliga rättigheter.

”Vi kan inte acceptera att en tävling som påstår sig förena människor genom musik samtidigt väljer att blunda för lidandet som pågår i Gaza”, skriver undertecknarna i det gemensamma uttalandet.

Eurovision Song Contest, som årligen samlar omkring 200 miljoner tittare globalt, har länge präglats av sin officiella hållning om politisk neutralitet. Europeiska radio- och TV-unionen (EBU), som organiserar tävlingen, har konsekvent framhållit att Eurovision är ett kulturellt evenemang som står över politiska konflikter.

Men gränsen mellan kultur och politik har ofta varit otydlig i tävlingens historia. Redan 2019 uppstod liknande protester när tävlingen hölls i Tel Aviv, och tidigare har Ryssland uteslutits från tävlingen efter invasionen av Ukraina.

Brian Eno, som förutom sin egen musikkarriär producerat album för storheter som U2 och David Bowie, har länge varit en högprofilerad förespråkare för palestinska rättigheter. Hans medverkan i uppropet ger det särskild tyngd inom musikbranschen.

Massive Attack, som grundades i Bristol på 1980-talet och blivit kända för sin banbrytande trip hop-musik, har även de en lång historia av politiskt engagemang. Gruppen har tidigare tagit ställning i frågor som rör klimatkrisen och global rättvisa.

Från svenskt håll representerar Olof Dreijer en röst från en av landets mest kritikerrosade och internationellt respekterade musikakter. The Knife, som han bildade tillsammans med sin syster Karin Dreijer, har under sin karriär kombinerat experimentell elektronisk musik med samhällskritiska budskap.

Marit Bergman, som slog igenom i början av 2000-talet och har vunnit flera Grammisar, är en av Sveriges mest respekterade singer-songwriters med stark förankring i både folk- och poptraditionen.

EBU har hittills avvisat kraven på att utesluta Israel och hänvisar till att tävlingen är opolitisk. Samtidigt ökar trycket från kultursfären, och flera artister som deltar i nationella uttagningar har uttryckt sitt stöd för Palestina under sina framträdanden.

Tidigare har liknande protester haft begränsad framgång när det gäller att påverka EBU:s beslut om deltagarländer, men de har bidragit till att öka medvetenheten om konflikterna i fråga.

Årets Eurovision Song Contest kommer att äga rum i Malmö i maj, efter att Loreen tog hem segern för Sverige förra året med låten ”Tattoo”. Valet av Malmö som värdstad har ytterligare spätt på debatten, då staden har en stor befolkning med palestinskt ursprung.

Lokala myndigheter förbereder sig nu för möjliga demonstrationer i samband med evenemanget, samtidigt som säkerheten skärps kring arenorna där tävlingen ska hållas.

Bojkottkravet sätter ytterligare press på en tävling som redan står inför utmaningen att balansera underhållning med de komplexa geopolitiska spänningar som präglar Europa och Mellanöstern.