Så säger oddsen – de ligger bäst att få Nobelpriset i litteratur

På torsdag klockan 13.00 presenterar Svenska Akademien årets Nobelpristagare i litteratur i Börshuset i Stockholm. För de flesta är det en stund av nyfikenhet och litterär prestige. För en betydligt mindre grupp är det också ett tillfälle att pröva lyckan hos spelbolagen.

Att spela på Nobelpriset i litteratur är dock ingen massrörelse. Hos Betsson, ett av de större spelbolagen på den svenska marknaden, har litteraturpriset funnits som spelobjekt i ungefär tio år. Det är en nisch jämfört med sport, politik och Melodifestivalen. Robin Olenius, pressansvarig på Betsson, säger att intresset snarare handlar om samtal än om pengar.

– Summorna är lägre än i vår andra typ av spelobjekt. Det är väldigt svårt att pricka rätt. Man spelar för att det är kul, och skryter för sin kompis om man sen har rätt, säger han.

Klockan tio på torsdagsmorgonen är oddsen hos Betsson och Bethard, en annan operatör på den svenska spelmarknaden, identiska. Överst finns den kinesiska författaren Can Xue med oddset 5,00. Därefter följer kanadensiskan Anne Carson på 7,00. På delad tredjeplats med 8,00 ligger amerikanen Thomas Pynchon, australiern Gerald Murnane och antiguan-amerikanskan Jamaica Kincaid. Strax bakom finns bland andra den australiska författaren Alexis Wright och argentinaren César Aira på 9,00, mexikanskan Cristina Rivera Garza på 11,00, samt fjolårets favorit Amitav Ghosh, född i Indien, på 13,00. Franske Michel Houellebecq är också med på listan till 15,00.

Topplistan har förändrats sedan onsdagen. Thomas Pynchon har klättrat till en tredjeplats, medan Jamaica Kincaid och Alexis Wright har fått lägre odds. Amitav Ghosh, som låg etta förra året, har i stället fått högre odds. Enligt Robin Olenius tas listan fram utifrån namn från tidigare år, experters bedömningar och samtalsämnen i litteraturvärlden. Vanligtvis finns mellan 30 och 40 namn att välja mellan.

Oddssättningen på Nobelpriset är känd för att vara en osäker vetenskap. Ibland stämmer förhandstipsen väl. Svetlana Aleksijevitj var till exempel favorit när hon belönades 2015, och ungraren László Krasznahorkai, norrmannen Jon Fosse, fransyskan Annie Ernaux och amerikanen Louise Glück har alla funnits bland de tre mest spelade inför sina segrar.

Men lika ofta slår spekulationerna fel. När Bob Dylan fick priset 2016 var han högoddsare, och Abdulrazak Gurnah, som vann 2021, fanns inte ens med på spelbolagens lista.

En anledning till att oddssättningen är så svår är att Svenska Akademien inte offentliggör någon kandidatlista. Det finns inga offentliga nomineringar, inga officiella uttalanden och inga förhandssignaler. Spelbolagen får i stället förlita sig på rykten i förlagsvärlden, tidigare pristagares uttalanden och vilka namn som dyker upp i internationella medier. Det gör att oddsen blir en blandning av kvalificerade gissningar och rena chansningar.

Ändå har oddssättningen vuxit till en del av Nobelveckans mediebevakning. Listorna publiceras i flera länder och diskuteras i sociala medier. För förlagen kan en hög plats på spelbolagens lista innebära ökad uppmärksamhet för en författare, även om den personen inte vinner. På så sätt har spelbolagen fått en indirekt roll i den litterära offentligheten.

Melodifestivalen och politik är exempel på spelobjekt där det finns en bredare allmänhet och en större mängd information att arbeta med. Nobelpriset i litteratur är det omvända: få kan förutsäga vinnaren, men debatten är intensiv. För spelbolagen är det en möjlighet att nå en publik som annars inte är särskilt aktiv på spelmarknaden.

För spelbolagen handlar Nobelpriset om uppmärksamhet snarare än om stora intäkter. Det menar Robin Olenius. Kulturspel är ett sätt för operatörer att synas i en annan kontext än idrott och politik, och oddssättningen har blivit en del av den årliga Nobelbevakningen. Att två bolag som Betsson och Bethard dessutom har exakt samma odds vid samma tidpunkt visar hur samstämmiga bedömningarna är. För spelaren innebär det dock inga garantier. Svenska Akademiens beslut är hemligt fram till presentationen, och de få ledtrådar som finns är just spekulationer.

Även om priset tillkännages under eftermiddagen lär snacket bland de spelintresserade fortsätta. Att ha satsat på rätt namn ger både pengar och ära – åtminstone i kompiskretsen.