Sagor & Swings hela register ryms på duons sista skiva ”Rymdsonden”

Sagor & Swing aviserar nedläggning – igen. För andra gången sedan debuten för 25 år sedan meddelar orgel- och trummaduon att resan är slut. Den här gången handlar det dock inte om ett hastigt beslut. Det åttonde albumet ”Rymdsonden” beskrivs som en avslutning, och klaviaturspelaren Eric Malmberg har skrivit en lång novell vars vändpunkter sammanfaller med skivans spår.

Bandet, som består av Eric Malmberg på orglar och syntar samt Ulf Möller på trummor, har under ett kvarts sekel byggt ett särpräglat sound där svensk folkmusik möter psykedelia, elektroniska ljudmiljöer och analog värme. Med ”Rymdsonden” ryms hela duons register: vemod, skogskänsla, glimmande passager och även en del medvetet fåniga inslag. Enligt den berättelse som Malmberg skrivit får Sagor & Swing i uppdrag att komponera musik som ska skickas med en rymdsond till Saturnus, där astronomer just upptäckt liv. Efter att ha lotsats in i en studio full av underliga elektroniska instrument får bandet veta att sonden kan utplåna det liv man funnit. De flyr från Las Vegas med hjälp av trollkarlen ”Evil Hubble”. Dramaturgiskt följer skivan Bo Hanssons berömda album ”Sagan om ringen”: förundran, jakt, vila, drama och konklusion – om än i en lättare version.

Bo Hansson var en av de mest inflytelserika svenska progressiva musikerna under 1970-talet. Hans instrumentala ”Sagan om ringen” blev en internationell kultklassiker och en viktig referens för senare generationer av svenska artister inom prog- och psykedelisk musik. För Eric Malmberg har Hansson varit en central gestalt. Han har tecknat serier om honom och äger dessutom Hanssons gamla orgel. Det avtrycket hörs i Sagor & Swings musik, där naturtoner och poetiska melodier ofta väger tyngre än teknisk uppvisning.

”Rymdsonden” ges ut av Subliminal Sounds, ett svenskt independentbolag som under flera decennier specialiserat sig på psykedelisk och progressiv musik. Bolaget har också återutgivit äldre svenska klassiker och är en etablerad aktör bland internationella samlare inom genren. Att albumet kommer från ett litet svenskt skivbolag är ingen slump. Intresset för vinylutgåvor och fysiska samlarobjekt har ökat under 2000-talet, och inom nischgenrer som progressiv rock och psykedelia är skivor i fysisk form fortfarande en betydande del av marknaden.

Samarbetet mellan Malmberg och Möller är avgörande för skivans karaktär. Möller växlar mellan drivande komp och ett mer avvaktande, självutplånande spel som låter klaviaturernas naturtoner komma fram. Resultatet är ett album som fungerar både som ren instrumentalmusik och som ljudspår till en historia om rymd, flykt och existentiella val.

Nedläggningen är heller inte första gången duon aviserar ett slut. Tidigare har bandet återkommit efter liknande besked. I en recension av ”Rymdsonden” konstateras att det vore synd om duon slutar, men att Eric Malmberg knappast lär sluta spela orgel. Hans engagemang i instrumenten och den svenska progressiva traditionen är djupt rotat.

Med ”Rymdsonden” framstår projektet som både slutpunkt och sammanfattning. För den som följt Sagor & Swing under åren är det en påminnelse om vad som gjort duon unik på den svenska musikscenen. För den som inte hört dem tidigare kan skivan fungera som en ingång till en värld av orgelbaserad instrumentalmusik där folkton, rymd och analogt hantverk förenas.