Udda och häpnadsväckande konst av CC Hennix

Nyligen öppnade Malmö konsthall dörrarna till en säregen och fascinerande utställning som lyfter fram Catherine Christer Hennix, en av Sveriges mest nyskapande men samtidigt undanskymda konstnärspersonligheter. Hennix, som gick bort 2023, var en mångsidig begåvning som rörde sig obehindrat mellan musik, matematik, konst och filosofi.

Utställningen presenterar ett genomgripande porträtt av denna komplexa skapare. Hennix, som föddes 1948, började sin karriär inom den minimalistiska musikscenen på 1970-talet, där hen skapade djupt originella kompositioner som utmanade tidens konventioner. Det som gör utställningen särskilt anmärkningsvärd är hur den lyckas göra Hennix ofta svårtillgängliga verk både tillgängliga och visuellt tilltalande.

I konsthallens ljusa lokaler möter besökaren en genomtänkt presentation där Hennix musik, konstverk och filosofiska texter samspelar på ett sätt som öppnar nya ingångar till hens konstnärskap. Ljudinstallationerna, som utgör en central del av utställningen, låter besökaren uppleva de hypnotiska ljudlandskap som blev Hennix signum – långsamma, meditativa stycken som bygger på matematiskt precisa tonföljder.

Hennix var djupt influerad av österländsk filosofi och indisk raga-musik, något som tydligt framgår i utställningen. Dessa influenser blandade hen med avancerad matematisk teori och västerländsk minimalism, vilket skapade ett helt eget musikaliskt universum. Under 1970-talet samarbetade Hennix med legendariska gestalter som La Monte Young och Pandit Pran Nath, centrala figurer inom den amerikanska avantgarde-scenen.

Det som gör utställningen på Malmö konsthall särskilt lyckad är hur den lyckas balansera det intellektuellt utmanande med det sinnligt tillgängliga. Hennix konst var notoriskt komplex – hen hade doktorerat i matematik och logik – men kuratorerna har skickligt lyckats skapa en presentation som inte kräver förkunskaper för att uppskatta.

För svensk konsthistoria representerar Hennix en viktig om än länge förbisedd länk mellan den internationella avantgarde-scenen och det svenska kulturlivet. Under sin livstid fick Hennix aldrig det breda erkännande i hemlandet som hens internationella rykte motiverade. Utställningen kan därför ses som en välbehövlig upprättelse för en konstnär som var långt före sin tid.

Besökare som vandrar genom utställningen möter också Hennix visuella konst, som precis som musiken präglas av minimalism och matematisk precision. Geometriska former, subtila färgfält och noggranna kompositioner återspeglar samma strukturella tänkande som hörs i hens musik.

Intressant nog genomgick Hennix en könsidentitetsförändring senare i livet, vilket också belyses i utställningen som en del av hens personliga resa. Detta läggs fram på ett respektfullt sätt som visar hur identitetsfrågor påverkade hens konstnärliga uttryck.

De senaste åren har intresset för pionjärer inom minimalistisk musik och konst ökat markant internationellt, med utställningar på prestigefyllda institutioner som MoMA i New York och Centre Pompidou i Paris. Malmö konsthalls satsning på Hennix placerar därmed svensk konstscen i en större internationell kontext och följer en viktig trend att omvärdera tidigare förbisedda konstnärskap.

Utställningen utgör också ett viktigt dokument över en tid då gränserna mellan olika konstarter börjat luckras upp. Hennix var en konstnär som arbetade intermedialt långt innan begreppet blev trendigt – hen kombinerade ljud, bild, matematik och filosofi i ett sammanhållet konstnärligt uttryck.

För besökare som är nyfikna på experimentell konst och musik erbjuder utställningen en sällsynt möjlighet att upptäcka en banbrytande konstnär vars inflytande bara fortsätter att växa. Den som tidigare känt sig främmande inför svårtillgänglig minimalistisk konst har här en perfekt ingång, då presentationen är ovanligt välkomnande och pedagogisk utan att förenkla.

Malmö konsthalls satsning på Catherine Christer Hennix visar hur viktigt det är att kulturinstitutioner fortsätter gräva i vår närhistoria för att lyfta fram de röster som inte alltid fått plats i den etablerade kanon. I en tid präglad av snabba konstupplevelser och ytlig konsumtion är det uppfriskande med en utställning som kräver närvaro och eftertanke, men som samtidigt belönar besökaren med skönhet och intellektuell stimulans.