Här packas Nick Caves djävulsfiguriner upp på Kulturhuset

I Kulturhusets galleri uppmärksammas Nick Caves konstnärskap genom en unik utställning av hans keramikserie ”The devil. A life”. Samlingen, som är den enda kompletta uppsättningen av dessa verk i världen, visar djävulens livsresa genom sjutton noggrant utformade porslinsfiguriner.

Utställningen är uppbyggd som en kronologisk berättelse där besökare kan följa djävulen från födsel till död. Drygt hälften av figurerna står uppställda längs ett långt podium i det första av galleriets två rum, och tillsammans bildar de en pyramidformation som påminner om en ålderstrappa.

– Djävulen blir mänsklig i den här resan, man ser människan i varje figurin på något sätt, förklarar Marie Patomella, curator för utställningen.

Det mest slående med verken är den livfulla färgsättningen. I början av sin livsresa rider djävulen exempelvis ut på en prunkande, gul blomsteräng. Patomella har inspirerats av verken och målat entrén i en intensiv röd nyans.

Porslinssamlingen är inlånad från nederländska Museum Voorlinden, vars representant Maud Slingenberg ansvarar för hanteringen av de ömtåliga konstverken tillsammans med konservator Billy Höök.

Keramiken har haft en särskild plats i Nick Caves liv sedan tonåren, då han skapade små lerfigurer under en keramikkurs. Hans mor omgav sig med dessa figurer under resten av sitt liv. Det var först under pandemin, efter en inställd turné och moderns bortgång, som Cave återupptog sitt intresse för keramik.

– Han verkar ha ett behov av att berätta. Genom musiken, genom böcker eller som nu, keramiken. Han är en mångfasetterad människa, säger Patomella.

Utställningen inkluderar även ett Nick Cave-bibliotek i det andra rummet. Där finns hundra böcker som Cave själv anser varit avgörande för honom, bland annat ”American murder ballads” och Bibeln. De flesta av böckerna kan lånas via Kulturhusets bibliotek.

– Det handlar om ”detta med att vara människa”, helt enkelt, som Roy Andersson sade för länge sedan, reflekterar Patomella kring boksamlingens mångfald av perspektiv.

Det bibliska bildspråket är framträdande i Caves konst, vilket också märks i hans senaste album ”Wild God” och ”Live God”. I porslinsfigurinerna finns flera religiösa symboler, bland annat en scen där djävulen hamnar i handgemäng med ett lejon och får hjälp av en orm.

– Det övergripande temat har sitt ursprung i bildserien korsvägsandakten, som föreställer Jesus golgatavandring. Det är 14 bilder som berättar om Jesus mänskliga lidande, medan den här utställningen består av djävulens resa, från födsel till död, förklarar Patomella.

Utöver den religiösa symboliken finns även en vardaglighet i statyetterna. Enligt Maud Slingenberg har Cave inspirerats av det viktorianska Staffordshireporslin som prydde brittiska hem. Precis som dessa historiska förebilder har Caves porslinsfigurer en platt baksida för att kunna placeras mot en vägg.

– Det är som att jag skapar en spiselkrans för den här berättelsen om djävulens liv, beskriver Slingenberg sin roll i arbetet.

Trots figurernas symboliska gestaltning av det onda, beskriver Cave själv att arbetet med keramikfigurinerna har haft en andlig betydelse. I en tidigare intervju med galleriet Xavier Hufkens har han sagt att projektet ”hjälpt mig att röra mig i riktning mot Gud”.

Porslinsfigurinerna står öppet i utställningslokalen, även om säkerhetsåtgärder med alarm och vakter finns på plats. Maud Slingenberg uttrycker ingen större oro för att något ska gå sönder under utställningsperioden.

– Jag är väldigt glad att få väcka dem till liv igen, säger hon om figurinerna.

Utställningen ”The devil. A life” visas på Kulturhusets Galleri 3 från den 12 februari till den 31 maj 2026, och ger en unik inblick i Nick Caves konstnärskap utanför musikvärlden.