Konflikter och stormaktspolitik i fokus när Sauli Niinistö analyserar omvärlden

Konflikten i Mellanöstern fortsätter in i sin tredje vecka, parallellt med Rysslands pågående attacker mot Ukraina. I denna komplexa geopolitiska situation delar Finlands tidigare president Sauli Niinistö, som under sin ämbetsperiod hade flera enskilda möten med både Vladimir Putin och Donald Trump, sina insikter om den rådande situationen.

När det gäller USA:s attacker mot Iran pekar Niinistö på Trumps grundläggande inställning. ”Han är emot Iran och ser landet som en fiende, det är väldigt tydligt och har varit så i flera år,” förklarar Niinistö. Han menar att Trump har fått ett överflöd av självförtroende efter vad presidenten själv beskriver som ”framgångar” i Venezuela och Iran.

”Jag skulle säga att han har fått för mycket självförtroende, och det är inte särskilt bra för en människa,” fortsätter Niinistö. ”Han tänkte nog att han gjorde det tidigare, kan göra det igen och sedan avsluta. Men det fungerar inte längre.”

Niinistö uttrycker oro över att europeiska länder kan komma att få skulden om USA:s strategi misslyckas. När det gäller Trumps fixering vid Iran finns det enligt den tidigare presidenten teorier om att angrepp mot Iran skulle skada Kina, men Niinistö betonar att Trump har vissa grundläggande antipatier, där både EU och Iran ingår.

På frågan om Putins reaktion på attackerna påpekar Niinistö hur snabbt bilden förändras: ”För en vecka sedan sa vi att det var en skam för Ryssland att de inte kunde hjälpa Iran. Nu säger vi att Ryssland vinner på oljepriserna.” Han liknar den nuvarande situationen vid ett schackparti med oväntade drag, där Putin måste överväga hur pålitlig Trump egentligen är.

Den förre finske presidenten uttrycker särskild oro för Europas position i detta maktspel. Han beskriver hur han redan under Trumps första mandatperiod noterade en tydlig antipati mot EU och europeiska värderingar. ”Han respekterar inte riktigt europeiska värderingar och ser oss som lite naiva. Han har varit aktiv i att stödja rörelser som splittrar Europa,” säger Niinistö.

När det gäller relationen till Putin delar Niinistö personliga erfarenheter, bland annat från ett hockeymöte med den ryske ledaren. Han beskriver Putins personlighet som tudelad: ”Den ena delen är formad av KGB, den ger honom metoderna. Den andra är ’moder Ryssland’, den ger honom viljan.” Enligt Niinistö är Putins känsla för Ryssland genuin, vilket han märkte när de diskuterade rysk litteratur.

Beträffande Ukrainakonflikten är Niinistö pessimistisk: ”Min bedömning är att han kommer att driva det här till slutet. Jag har svårt att se att han skulle ge upp innan han har nått sina mål.”

En central fråga för Europa är hur man ska förhålla sig till stormakterna i detta läge. Niinistö kritiserar att europeiska ledare inte talar direkt med Putin: ”Det är inte bra att Europa diskuteras utan Europa.” Han menar att Europa måste vara med vid förhandlingsbordet, trots Kremls uttalande att ”det är för sent, att Europa redan har förlorat.”

När Niinistö jämför ledarnas strategier beskriver han Trump som en spelare av simultanschack som gör drastiska drag utan att alltid uppmärksamma motståndarens respons. Putin beskrivs som en mer traditionell schackspelare med en långsiktig plan, medan Kina liknas vid korrespondensschack – de tar tid på sig och studerar noga vad andra gör.

För Europas framtid betonar Niinistö vikten av handling från nyckelaktörer: ”Europas framtid avgörs av dem som är villiga att agera: Norden och de baltiska länderna, Tyskland, Frankrike, Storbritannien och Polen.” Han menar att Europa måste bygga egen kapacitet och göra det snabbt, då EU har svårt att agera snabbt i stora frågor.

Avslutningsvis ger Niinistö råd om hur europeiska ledare bör hantera Trump: ”Man kan vara oenig med honom, men man får inte visa brist på respekt… Man måste vara rak och inte försöka behaga honom.” Med viss självdistans tillägger han: ”Samtidigt kan jag säga att Trump inte lyssnade på mig.”