I slutet av 2024 kommer en av världens mest långvariga dokumentärprojekt att få sin sista del när deltagarna i den banbrytande dokumentärserien ”Up” fyller 70 år. Den brittiska TV-serien, som har följt en grupp människors liv sedan de var sju år gamla, har dokumenterat deltagarnas livsresor under mer än sex decennier.

Projektet inleddes 1964 när en grupp filmskapare samlade ihop engelska sjuåringar från olika samhällsklasser och intervjuade dem om deras liv, drömmar och förväntningar. Dokumentären baserades på det jesuitiska ordspråket ”Ge mig ett barn tills han är sju, så ska jag visa dig mannen”, vilket antyder att en persons karaktär och framtid redan är formad vid sju års ålder.

Det som började som en enstaka TV-film utvecklades till ett unikt sociologiskt experiment när uppföljaren ”7 Plus Seven” sändes 1970. Regissören Michael Apted, som arbetade som forskningsassistent på den ursprungliga produktionen, tog sedan över projektet och återvände till samma individer vart sjunde år för att dokumentera deras livsutveckling.

Under årens lopp har serien erbjudit en fascinerande inblick i hur deltagarnas liv formats av deras socioekonomiska bakgrund, personliga val och samhällsförändringar i Storbritannien. Dokumentärserien har visat dem genom tonåren, tidig vuxenålder, medelåldern och nu när de närmar sig ålderdomen.

Michael Apted fortsatte att följa gruppen genom nio uppföljare fram till ”63 Up” som släpptes 2019. När Apted avled 2021, vid 79 års ålder, var det osäkert om det skulle bli fler filmer i serien. Många trodde att projektet skulle avslutas med hans bortgång.

Men nu rapporterar The Guardian att en avslutande del är under produktion. Den prisbelönta regissören Asif Kapadia har tagit på sig uppgiften att slutföra denna ikoniska dokumentärserie. Kapadia är känd för sina kritikerrosade dokumentärer om den brasilianske racerföraren Ayrton Senna (”Senna”) och den brittiska sångerskan Amy Winehouse (”Amy”), båda hyllade för sitt djup och sin känslomässiga kraft.

Kapadia arbetar för närvarande med en dokumentär om fotbollslegendaren Kenny Dalglish, men har samtidigt påbörjat inspelningen av den sista delen i ”Up”-serien. Denna avslutande film kommer att sändas på brittisk television senare i år, när ”barnen” från den ursprungliga filmen fyller 70 år.

Genom åren har ”Up”-serien blivit ett viktigt tidsdokument som speglar Storbritanniens sociala historia och klasstruktur. Den har belönats med flera prestigefyllda utmärkelser och inspirerat liknande projekt i andra länder, inklusive USA, Ryssland och Sydafrika.

Serien har även belyst frågor kring personlig integritet och etik inom dokumentärfilmsskapande. Flera deltagare har vid olika tillfällen uttryckt blandade känslor kring att ha sina liv offentligt granskade vart sjunde år. Vissa har till och med valt att hoppa av projektet under perioder, för att senare återvända.

För publiken har ”Up”-serien erbjudit en unik möjlighet att reflektera över livets gång och hur våra val, möjligheter och omständigheter formar våra livsbanor. När den sista delen nu förbereds, markerar det slutet på en av de mest ambitiösa och långsiktiga dokumentära undersökningarna av människors liv någonsin genomförd.

Med Asif Kapadia vid rodret förväntas den avslutande filmen erbjuda både en värdig hyllning till Michael Apteds arv och en känslosam avslutning på denna extraordinära dokumentära resa som sträcker sig över sju decennier av brittisk historia och mänskligt liv.