Åkesson: Det är avgörande att få ordning på Sveriges demografi

Sedan återvandringsbidraget höjdes till 350 000 kronor vid årsskiftet har 171 personer beviljats stödet. Det uppger Sverigedemokraternas partiledare Jimmie Åkesson i en intervju med SVT. Enligt Åkesson har det höjda bidraget framför allt lockat utrikes födda, bidragsberoende personer i utsatta områden. Han beskriver utfallet som positivt och menar att det visar att reformen fyller en funktion.

– Det avgörande är att vi får ordning på demografin i vårt land. Vi har väldigt många människor som lever här som inte är svenskar, som inte har någon ambition att bli svenska, säger han till SVT.

Åkesson kallar återvandringsbidraget en ”win-win” för Sverige, men är öppen för att ändra reglerna om det visar sig att systemet inte fungerar som tänkt. Han säger att frågan om demografi och återvandring blir en av partiets viktigaste frågor i nästa valrörelse.

Bakgrunden till höjningen är den migrationspolitiska uppgörelse som regeringen och Sverigedemokraterna slutit inom ramen för Tidösamarbetet. Återvandringsbidraget har funnits i Sverige under lång tid, men har tidigare legat på en nivå som få valt att utnyttja. Regeringen har därför velat göra systemet mer generöst för att öka viljan bland utrikes födda att återvända till sina hemländer. Bidraget är nu ett av de högsta i Europa, vilket väckt uppmärksamhet även utanför Sveriges gränser.

För Sverigedemokraterna är frågan dock större än bidraget i sig. Partiet ser återvandring som en del av en bredare politik för att minska segregationen och skapa en mer sammanhållen gemenskap. I den meningen handlar det om att göra det tydligt vad som krävs för att ingå i det svenska samhället. Kritiker menar att fokus på återvandring riskerar att spä på motsättningar i stället för att lösa de integrationsproblem som finns.

Men Åkesson stannar inte vid bidraget. Han vill i nästa mandatperiod också se en översyn av de permanenta uppehållstillstånden. Enligt partiledaren bör permanenta tillstånd avvecklas och omvandlas till tidsbegränsade uppehållstillstånd. Det ska kombineras med en tidsgräns under vilken de berörda ges möjlighet att uppfylla de nya kraven i medborgarskapslagen.

– Jag tror att man behöver titta i första hand på dem som har haft permanenta uppehållstillstånd väldigt länge, säger Åkesson.

En grupp som skulle kunna omfattas är de omkring 5 000 ensamkommande ungdomar som fått permanenta uppehållstillstånd genom den så kallade gymnasielagen från 2018. Den lagen tillkom efter den stora flyktingvågen 2015 som en möjlighet för unga som fått avslag att stanna i Sverige och slutföra gymnasiestudier. Åkesson betonar att det inte handlar om utvisning.

– Vi pratar inte om utvisning utan om att konvertera permanenta uppehållstillstånd, säger han.

Omvandlingen skulle i praktiken innebära att ungdomarna får tidsbegränsade tillstånd i stället för permanenta. Enligt SD-ledaren är det en nödvändig anpassning till den nya migrationspolitiken, där uppehållstillstånd i första hand ska vara tidsbegränsade.

Förslagen har väckt debatt. Kritiker menar att en omvandling av permanenta tillstånd skulle skapa en rättsosäker tillvaro för människor som under många år byggt upp sina liv i Sverige. Andra är kritiska till att ensamkommande ungdomar, som i flera fall vuxit upp i Sverige, ska riskera att hamna i en ny oviss situation.

Samtidigt har frågan om återvandringsstöd fått förnyad aktualitet i flera europeiska länder. Många länder ser styrda återvandringsprogram som ett sätt att minska trycket på välfärdssystemen, men få har gått lika långt som Sverige. Enligt migrationsforskare är det däremot osäkert hur stor betydelse ekonomiska incitament har för människors beslut att flytta tillbaka. Forskningen pekar på att faktorer som arbetsmarknad, familjeband och trygghet väger tyngre än en engångssumma.

Trots SD-ledarens positiva tolkning av siffrorna är det ännu för tidigt att dra några säkra slutsatser om bidragets långsiktiga effekt. Det faktum att 171 personer beviljats stödet på kort tid är dock en markering från Sverigedemokraterna att frågan kommer att drivas vidare. Med ett val inom kort kan återvandring och uppehållstillstånd bli två av de hetaste frågorna i den svenska debatten.