Sex personer omkom när två helikoptrar kolliderade mitt i luften över en förort till Rio de Janeiro på söndagsmorgonen. Olyckan, som inträffade under dramatiska omständigheter, har skakat både lokala invånare och den internationella underhållningsbranschen.

Bland de omkomna uppges den amerikanska sångaren och internetpersonligheten Oliver Tree finnas med, enligt en källa inom polisen. Tillsammans med honom ombord på samma helikopter befann sig en brasiliansk musikproducent, en argentinsk videoregissör samt den argentinska YouTubern känd som ”Gaspi”. Samtliga fyra tillhörde en grupp som sannolikt var i färd med produktionsarbete eller liknande professionella åtaganden i området.

De omkomna har ännu inte kunnat identifieras formellt på grund av de svåra brännskador som uppstod i samband med kraschen. Identifieringsprocessen förväntas därför ta tid och kan kräva rättsmedicinsk expertis samt DNA-analyser för att med säkerhet fastställa offrens identitet.

Kollisionen inträffade över en förort till den brasilianska storstaden Rio de Janeiro, en av Sydamerikas mest befolkade metropoler. Enligt lokala räddningstjänster kraschade de två helikoptrarna ner på en parkeringsplats, vilket utlöste en våldsom brand som spred sig till flera parkerade bilar. Räddningspersonal skickades omedelbart till platsen för att bekämpa elden och söka efter överlevande.

En av helikoptrarna hade fem personer ombord, medan den andra endast hade piloten. Inga av de totalt sex personerna ombord på de båda farkosterna överlevde kollisionen. Räddningstjänsten bekräftade att samtliga omkom antingen i själva kraschen eller i den efterföljande branden.

Olyckan väcker frågor kring flygsäkerheten i Rio de Janeiro-regionen, där helikoptertrafiken är omfattande. Brasilien har en stor marknad för helikopterflygningar, särskilt i storstadsområden där trafikstockningar på marken är vanliga. Rio de Janeiro anses ha en av världens mest frekventa helikoptertrafikerna per capita, särskilt bland affärsmän, kändisar och förmögna invånare som använder lufttransport för att undvika de ofta kaotiska vägförhållandena.

Samtidigt har Brasilien genom åren upplevt ett flertal allvarliga helikopterolyckor. Säkerhetsexperter har vid tidigare tillfällen påpekat behovet av förbättrade säkerhetsprotokoll och tydligare luftrumsregler, särskilt över tätbefolkade områden där risken för allvarliga konsekvenser är som störst vid en eventuell olycka.

Myndigheterna har inlett en omfattande utredning för att fastställa de exakta omständigheterna kring kollisionen. Bland de centrala frågorna som utredarna kommer att fokusera på är huruvida de två helikoptrarna följde korrekta flygvägar, om det förekom kommunikationsfel mellan piloterna och flygledningen, samt huruvida tekniska fel kan ha bidragit till olyckan. Väderförhållandena vid tidpunkten för kraschen kommer också att granskas noggrant.

Oliver Tree, som enligt poliskällan befann sig bland de omkomna, är känd internationellt för sin musik och sin unika internetpersonlighet. Hans eventuella död har redan börjat spridas i sociala medier, där fans och kollegor uttrycker chock och sorg. Dock inväntar många en formell bekräftelse innan de drar slutgiltiga slutsatser.

Den brasilianska musikproducenten och den argentinska YouTubern ”Gaspi” samt den argentinske videoregissören representerar en växande internationell kreativ scen i Latinamerika, där samarbeten över landsgränser blivit allt vanligare inom musik- och innehållsproduktion.

Lokala myndigheter har uppmanat allmänheten att undvika området kring kraschplatsen medan räddnings- och undersökningsarbetet pågår. Ytterligare information förväntas komma från både polisen och luftfartsmyndigheterna under de kommande dagarna.