Anders Johansson blir ny statsepidemiolog den 1 oktober

Anders Johansson tar över som ny statsepidemiolog den 1 oktober, enligt ett pressmeddelande från Folkhälsomyndigheten. Johansson, som har en gedigen bakgrund inom infektionsmedicin, efterträder därmed den nuvarande statsepidemiologiska funktionen vid myndigheten.

Johansson kommer närmast från en tjänst som professor i infektionssjukdomar vid Umeå universitet, där han bedrivit forskning kring bland annat antibiotikaresistens och vaccinationsfrågor. Parallellt har han verkat som medicinsk direktör och chefshygienläkare i Region Västerbotten, vilket gett honom värdefull erfarenhet av praktiskt smittskyddsarbete på regional nivå.

Under sin karriär har Johansson utvecklat särskild expertis inom områden som blivit allt viktigare för folkhälsan. Hans arbete med antibiotikaresistens har bidragit till Sveriges internationellt uppmärksammade strategi för att motverka detta växande globala hot. Även inom vaccinsäkerhet har han varit engagerad, ett område som fått ökad betydelse i samhällsdebatten under senare år.

Erfarenheterna från ledande roller i krisarbete, både regionalt och nationellt, kommer sannolikt att vara värdefulla i den nya tjänsten. Sverige har liksom många andra länder genomgått betydande utmaningar inom smittskyddsområdet under de senaste åren, inte minst i samband med covid-19-pandemin.

Folkhälsomyndighetens val av Johansson sker i en tid då rollen som statsepidemiolog har fått större synlighet och betydelse i samhället. Under pandemin blev positionen välkänd för allmänheten genom Anders Tegnells regelbundna medverkan i media.

Statsepidemiologens uppgifter omfattar bland annat övervakning av smittsamma sjukdomar i befolkningen, riskbedömningar vid utbrott, samt utveckling av strategier för att förebygga och hantera hälsohot. Dessutom ingår rådgivning till regering, myndigheter och regioner i epidemiologiska frågor.

Experter inom folkhälsoområdet ser utnämningen som ett tecken på att Folkhälsomyndigheten värdesätter både akademisk kompetens och praktisk erfarenhet. Johan Carlson, tidigare generaldirektör för myndigheten, har i tidigare sammanhang betonat betydelsen av att kombinera vetenskaplig förankring med förmåga att kommunicera med allmänheten och beslutsfattare.

”Rollen som statsepidemiolog kräver en unik kombination av vetenskaplig skärpa, förmåga att tolka komplexa data, och att kunna förklara innebörden för både politiker och allmänhet,” förklarade Carlson i en intervju förra året.

Johanssons tillträde sker i ett skede där Sverige, liksom många andra länder, utvärderar sina strategier efter pandemin. Samtidigt står landet inför fortsatta utmaningar med andra infektionssjukdomar, växande antibiotikaresistens och beredskap inför framtida hälsokriser.

Folkhälsomyndigheten har under de senaste åren genomgått flera organisatoriska förändringar. Efter pandemin har myndigheten förstärkt sin analyskapacitet och utvecklat nya system för övervakning av smittsamma sjukdomar. I detta förändringsarbete kommer Johansson att spela en central roll.

Inom medicinska kretsar beskrivs Johansson som en metodisk och analytisk person med goda kommunikativa förmågor. Hans vetenskapliga arbete har publicerats i flera internationella tidskrifter, och han har deltagit i europeiska samarbeten kring infektionskontroll och beredskap.

Folkhälsomyndigheten har inte kommenterat den exakta bakgrunden till bytet, men enligt myndighetens generaldirektör har rekryteringsprocessen varit omfattande för att säkerställa rätt kompetens för denna centrala funktion i Sveriges smittskyddsarbete.