Att ersätta Eurovision med palestinska filmer

Sveriges Television kommer att visa dokumentärfilmsserien ”Palestinas röster” parallellt med Eurovision Song Contest i år, enligt ett uttalande från programdirektören Ksenija Horvat. Detta beslut kommer i en tid då flera europeiska TV-bolag har tagit ställning i frågan om Israels deltagande i musiktävlingen.

I december 2023 blev det känt att TV-bolag i fem europeiska länder – Island, Irland, Nederländerna, Slovenien och Spanien – valt att bojkotta årets Eurovision Song Contest. Beslutet kom efter att medlemmarna i Europeiska Radio- och TV-unionen (EBU) röstat för att tillåta Israel att delta i tävlingen, trots de pågående konflikterna i Gaza och den humanitära krisen i området.

”Vi vill erbjuda tittarna en nyanserad bild av situationen i Mellanöstern genom att visa dessa palestinska dokumentärer och spelfilmer. Det handlar inte om att ta politisk ställning, utan om att ge röst åt berättelser som ofta hamnar i skymundan,” förklarar Ksenija Horvat i ett pressmeddelande.

Filmsatsningen kommer att visas parallellt med Eurovision Song Contest, som i år firar 70-årsjubileum och arrangeras i Wien i maj. Österrike står som värdland efter Duncan Laurence seger förra året med låten ”Arcade”.

Beslutet att visa ”Palestinas röster” har väckt blandade reaktioner i medielandskapet. Kritiker menar att TV-bolaget politiserar ett underhållningsprogram, medan förespråkare anser att det är ett viktigt inslag i public service-uppdraget att visa olika perspektiv i komplexa konflikter.

Eurovision Song Contest har under senare år allt oftare hamnat i politiska kontroverser. Redan 2019 uppmanade artister och kulturpersonligheter till bojkott av tävlingen i Tel Aviv, och Rysslands deltagande har varit omdiskuterat efter landets invasion av Ukraina.

EBU har konsekvent hävdat att Eurovision är en opolitisk musiktävling som ska förena människor genom musik, men kritiker menar att detta ställningstagande blir allt svårare att upprätthålla när konflikter pågår mellan deltagande länder.

”Det är omöjligt att helt separera kultur från politik, särskilt i tider av konflikt,” säger medieforskaren Maria Edström vid Göteborgs universitet. ”Olika TV-bolag hanterar detta på olika sätt, och vi ser nu en tydlig splittring inom EBU där vissa medlemsländer väljer bojkott medan andra fortsätter att delta.”

De palestinska filmerna kommer att visas under en tvåveckorsperiod i samband med Eurovision-sändningarna. Programserien inkluderar både dokumentärer om vardagslivet i Gaza och på Västbanken samt kritikerrosade spelfilmer av palestinska regissörer.

Enligt uppgifter från mediebranschen överväger ytterligare några europeiska public service-bolag liknande initiativ. BBC i Storbritannien har dock meddelat att man kommer att sända tävlingen som planerat utan särskilda kompletterande program.

Årets Eurovision Song Contest kommer att äga rum 14-18 maj, med semifinaler och en stor final i Wiener Stadthalle. Tävlingen förväntas samla omkring 200 miljoner TV-tittare världen över, och Sveriges bidrag framförs av artisten Loreen med låten ”Tattoo”.

Det är ännu oklart hur mycket uppmärksamhet konflikten i Mellanöstern kommer att få under själva tävlingen, men EBU har tidigare sagt att politiska manifestationer på scenen inte kommer att tillåtas enligt regelverket.

”Vi förstår att människor har starka känslor kring internationella konflikter, men Eurovision Song Contest ska vara en plats där musik står i centrum,” skrev EBU:s generalsekreterare Noel Curran i ett uttalande tidigare i år.