Bonnie Tylers kista förd till hennes walesiska hemstad inför begravningen

Den 75-åriga walesiska sångerskan Bonnie Tyler har avlidit. Hon dog i början av juli på ett sjukhus i Portugal efter att ha insjuknat akut. Under måndagen hålls en minnesstund i Sankta Mariakyrkan i Swansea, och därefter kommer hon att jordfästas i hemstaden Skewen, där hon föddes 1951. Ceremonin sänds live via artistens officiella webbplats, och för de som vill visa sin respekt på plats har storbildsskärmar satts upp utanför kyrkan.

Bakgrunden till hennes bortgång har varit känd under en tid. Tyler skulle ha inlett en Europaturné i maj, men tvingades ställa in den efter att ha lagts in på sjukhus i Portugal för akut operation i samband med tarmproblem. Tillståndet försämrades därefter, och hon avled i början av juli.

För en bred internationell publik var Bonnie Tyler synonym med en distinkt, hes röst och dramatiska rockballader. Genombrottet kom redan 1977 med ”It’s a Heartache”, en låt som toppade listorna i ett flertal länder och etablerade henne som en global stjärna. Den stora klassikerstatusen fick hon dock 1983 med ”Total Eclipse of the Heart”, skriven och producerad av Jim Steinman. Samarbetet med Steinman, som också låg bakom Meat Loafs framgångar, förde henne till en särställning inom den musikgenre som kom att dominera 1980-talets pop- och rockradio.

En av hennes mest bestående kompositioner är ”Holding Out for a Hero”, som skrevs till soundtracket för filmen ”Footloose” 1984. Låten har blivit en av de mest använda filmmelodierna genom tiderna och har gett filmen en plats i popkulturhistorien. Under de senaste åren har hennes musik fått ett nytt uppsving genom streamingtjänsterna, där en yngre generation upptäckt hennes låtar på nytt. Flera av hennes verk har använts i TV-serier, reklamfilmer och dansproduktioner, vilket visar på hur tidlöst hennes material är.

Bonnie Tyler, som egentligen hette Gaynor Hopkins, föddes och växte upp i södra Wales. Hon inledde sin karriär i slutet av 1960-talet och släppte sitt debutalbum i början av 1970-talet, men det stora internationella genombrottet kom alltså några år senare. Under sin karriär har hon sålt uppskattningsvis 100 miljoner skivor och har mottagit en rad priser och utmärkelser. Hon nominerades flera gånger till Grammy och är även invald i olika hall of fame-utnämningar runt om i världen.

Inom musikbranschen var hon känd för sin omtänksamhet och sin nära kontakt med publiken. Många av hennes kollegor och artister som följde i hennes spår har under helgen uttryckt sin sorg. Flera stora namn inom rock och pop har hyllat henne som en pionjär för kvinnliga artister som vågade blanda stark rock med känslosam pop. Hennes röst, som ibland beskrevs som en av rockhistoriens mest karakteristiska, har inspirerat en lång rad efterföljare.

För Wales var hon mer än bara en artist – hon var en kulturell ikon och ambassadör. Nyheten om hennes begravning i Skewen har väckt stor uppmärksamhet lokalt. De planerade storbildsskärmarna och direktsändningen understryker den starka känslan av samhörighet som hennes musik och hennes personliga historia skapat. Många sörjande förväntas närvara för att hedra henne på den plats där allt en gång började.

Hennes bortgång innebär att en av pophistoriens mest uttrycksfulla röster har tystnat. Arvet efter Bonnie Tyler består i en rad odödliga hitlåtar och ett musikaliskt arv som sträcker sig från 1970-talets country- och poprötterna till 1980-talets storslagna rockballader. Även om hon nu är borta kommer hennes sånger sannolikt att fortsätta spelas i decennier framöver, inte minst som ett bevis på hennes förmåga att beröra lyssnare över generationer.

Under måndagen riktas blickarna mot Swansea och Skewen, men tack vare direktsändningen kan människor över hela världen ta del av ceremonin. Det blir ett tillfälle för fans, vänner och kollegor att gemensamt minnas en artist vars musik har följt många genom livet. Bonnie Tylers insats för musikvärlden är omätbar, och hennes namn kommer för alltid att vara förknippat med kraft, känsla och en oefterhärmlig scennärvaro.