Carlyle går med på att köpa Lukoils utländska tillgångar

Ryska oljebolaget Lukoil har under en längre tid försökt avyttra sina utländska tillgångar, en process som nu tycks närma sig ett avgörande skede. Enligt Bloomberg har investeringsbolaget Carlyle Group visat intresse för att förvärva dessa tillgångar, men affären är ännu inte slutförd och kräver godkännande från flera myndigheter.

Försäljningsprocessen har präglats av komplexitet och politiska spänningar. I ett tidigare skede var den svenske oljemiljardären Torbjörn Törnqvist, via sitt handelsbolag Gunvor, involverad som potentiell köpare. Detta initiativ stoppades dock abrupt efter att amerikanska finansdepartementet publicerade ett inlägg på sociala medier där man kategoriskt avvisade möjligheten att godkänna en licens för Gunvor i denna affär.

I sitt uttalande beskrev det amerikanska finansdepartementet Gunvor i skarpa ordalag som ”Kremls marionett”, vilket effektivt omöjliggjorde affären med hänsyn till de omfattande sanktioner som införts mot Ryssland efter invasionen av Ukraina. Efter detta drog Törnqvist tillbaka sitt bud.

Lukoil, som är Rysslands näst största oljeproducent, fortsätter parallellt förhandlingar med andra potentiella köpare medan man inväntar myndighetsgodkännande för den möjliga affären med Carlyle. Detta visar på bolagets strategi att hålla flera dörrar öppna i en tid av geopolitisk osäkerhet.

Försäljningen av Lukoils utländska tillgångar sker mot bakgrund av de omfattande västliga sanktioner som drabbat ryska företag sedan februari 2022. Trots att Lukoil inte är direkt sanktionerat av USA eller EU, har bolaget ändå upplevt betydande svårigheter med att bedriva verksamhet internationellt på grund av finansiella restriktioner och en allmän ovilja från västerländska företag att associeras med ryska intressen.

Carlyle Group, en av världens största private equity-firmor med huvudkontor i Washington D.C., skulle genom detta förvärv potentiellt kunna stärka sin position inom energisektorn. Bolaget har tidigare genomfört betydande investeringar inom olje- och gasindustrin, men har på senare år också diversifierat mot förnybar energi i linje med globala trender.

För den svenska oljeindustrin och särskilt Gunvor, som Törnqvist grundade tillsammans med ryske affärsmannen Gennady Timchenko 2000, representerar detta ytterligare en påminnelse om de utmaningar som företag med historiska kopplingar till Ryssland står inför i dagens geopolitiska landskap. Törnqvist köpte ut Timchenko ur Gunvor 2014 efter att den senare hamnade på USA:s sanktionslista.

Utfallet av Lukoils försäljningsprocess kommer noggrant bevakas av energimarknadsanalytiker världen över. En framgångsrik försäljning skulle kunna indikera att det finns vägar för ryska tillgångar att byta ägare trots rådande sanktioner, medan ytterligare förseningar eller ett misslyckat försäljningsförsök skulle bekräfta de betydande hindren som finns för ryska företag på den internationella marknaden.

De utländska tillgångar som Lukoil söker sälja inkluderar raffinaderier, bensinstationer och andra energirelaterade verksamheter i flera länder. Dessa tillgångar representerar en betydande del av bolagets internationella fotavtryck som byggts upp under flera decennier.

Myndighetsgodkännandena som krävs för att slutföra affären med Carlyle omfattar sannolikt både konkurrensrättsliga bedömningar och säkerhetspolitiska överväganden från flera jurisdiktioner. Med tanke på oljeindustrins strategiska betydelse är dessa granskningar ofta rigorösa och tidskrävande.

Marknaden fortsätter att följa utvecklingen med stort intresse, särskilt eftersom utgången kan få betydande konsekvenser för framtida affärer som involverar ryska energitillgångar och internationella investerare.