Celine Dion gör en känslosam comeback i Paris – till jubel och applåder

Céline Dion är tillbaka på konsertscenen. Den kanadensiska superstjärnan inledde den första av sexton konserter på La Défense Arena i Paris med ”On ne change pas” och möttes av jubel och värme från publiken.

Enligt BFMTV var hon så rörd att hon fällde en tår. ”Jag lovade att inte gråta. Jag håller inte alltid mina löften”, sade hon från scenen.

Konsertserien är ett viktigt ögonblick i Céline Dions karriär. Det är första gången sedan hon i december 2022 berättade att hon har diagnosen stiff person syndrome som hon genomför en hel konsert, bortsett från det uppmärksammade framträdandet vid olympiska öppningsceremonin i Paris 2024. Då sjöng hon ”L’Hymne à l’amour” från Eiffeltornet.

Stiff person syndrome är en sällsynt neurologisk sjukdom som kännetecknas av muskelstelhet, ryckningar och spasmer. Sjukdomen påverkar det centrala nervsystemet och kan göra vardagsrörelser smärtsamma. För en sångare är den extra krävande eftersom den kan påverka röst, andning och hållning. Dion har tidigare berättat att hon arbetat med röstträning och fysioterapi för att kunna återvända till scenen. Det finns ingen bot, men behandling kan lindra symtomen.

Hon har varit ovanligt öppen med sin sjukdom. Dokumentären ”I Am: Celine Dion” från 2024 visade hur tillståndet påverkar hennes vardag och mötte stor uppmärksamhet. Att hon nu står på scen igen är därför en stark signal till såväl fans som musikbranschen.

Valet av arena är också betydelsefullt. La Défense Arena ligger i Nanterre, strax utanför Paris, och är en av Europas största inomhusarenor. Den rymmer tiotusentals åskådare, är hemmaplan för rugbyklubben Racing 92 och har använts för flera stora internationella konsertserier. För en artist som Dion är sexton konserter i följd på en sådan scen en stor satsning, både konstnärligt och logistiskt.

Dion, född i den kanadensiska provinsen Quebec, har haft en unik position i den franskspråkiga världen. Hon är globalt känd för ”My Heart Will Go On”, ledmotivet till ”Titanic”, men har aldrig vänt ryggen åt sina franskspråkiga rötter. ”On ne change pas”, som kan översättas med ”Man förändras inte”, är en av hennes mest älskade franska sånger. Premieren med den låten tolkas som en hälsning till fansen som följt henne under hela karriären.

Under stora delar av 2000-talet var Céline Dion också en av de artister som starkast förknippades med Las Vegas. Mellan 2003 och 2019 genomförde hon flera långa residenser på Caesars Palace och byggde upp en föreställningsform som låg mellan konsert och musikal. Den erfarenheten har gett henne en vana att arbeta med långa serier på samma plats, något som nu kommer till nytta i Paris.

De sexton konserterna i Paris väntas locka besökare från stora delar av Europa och även från Nordamerika. Att en artist av Dions storlek väljer att göra ett längre stopp i en enda stad följer en bredare trend inom musikindustrin, där många artister ersätter omfattande turnéer med residenser. Det skapar också ekonomiska effekter för det lokala näringslivet, med allt från hotell och restauranger till transporter och evenemangsteknik.

Paris har länge varit en av världens viktigaste kulturstäder, och en konsertserie av det här slaget stärker stadens och regionens ställning som nav för internationell underhållning. För fansen handlar kvällarna om mer än bara musik. Det är ett bevis på att Dion, trots en allvarlig sjukdom, kan fortsätta göra det hon brinner för.

Det återstår att se hur resten av konsertserien utvecklas, och hur kroppen reagerar på flera kvällar i rad. Enstaka framträdanden är en sak; sexton konserter i följd ställer helt andra krav på röst, kropp och återhämtning. Men premiären har redan skickat en tydlig signal: Céline Dion är tillbaka på scenen, och rösten bär. Sjukdomen har förändrat hennes vardag, men den har inte stoppat hennes karriär.