Den franska regissören Alice Winocour presenterar sin senaste film ”Couture”, ett drama som på ytan utspelar sig under Paris Fashion Week men i själva verket skildrar en djupt personlig berättelse om cancer, överlevnad och kvinnors styrka. Filmen, som har svensk biopremiär den 5 juni, erbjuder en ovanlig kombination av glamour och allvar genom att placera en livsförändrande cancerdiagnos mitt i modebranschens mest prestigefyllda evenemang.

I filmens centrum står tre kvinnor vars liv flätas samman under tuffa omständigheter. Angelina Jolie spelar en skräckfilmsregissör som får i uppdrag att göra en film om modeveckan i Paris. Men samtidigt som hon försöker navigera denna glittrande värld får hon besked om att hon drabbats av allvarlig bröstcancer. Berättelsen följer hur hon kämpar för att hantera nyheten samtidigt som hon försöker slutföra sitt filmprojekt.

För Winocour är detta hennes mest personliga verk hittills. Den 50-åriga parisiska regissören och manusförfattaren har själv genomgått cancer, och det är just den erfarenheten som utgör filmens hjärta. ”Utgångspunkten är min egen personliga erfarenhet av cancer”, förklarar Winocour. Det som filmen visar är vad hon själv upplevde under sin sjukdom, och hur hon fortsatte leva sitt liv samtidigt som hon hanterade behandlingen.

Valet att placera denna intima berättelse i modeindustrins värld kan verka oväntat, men för Winocour var det en medveten strategi. ”Alla mina filmer är intima, men ju mer intim filmen är, desto viktigare är det att placera berättelsen i en värld som är främmande för mig”, säger hon. Eftersom hon inte kände till modevärlden sedan tidigare kändes det perfekt. ”Det var som att hamna i yttre rymden”, beskriver Winocour sin upplevelse av att ge sig in i denna okända miljö.

För att göra skildringen trovärdig ägnade regissören ett och ett halvt år åt research. Hon träffade modeller, sömmerskor och andra yrkesverksamma inom modebranschen för att få en djupare förståelse för deras verklighet. Enligt Winocour är det mesta i filmen – särskilt skildringarna av modellerna och deras liv och erfarenheter – baserat på verkliga händelser och upplevelser. ”Jag ville berätta om en värld som jag inte visste någonting om och som kändes väldigt främmande för mig”, förklarar hon.

Produktionen gjorde historia genom att bli den första som fick tillåtelse att filma backstage hos det legendariska modehuset Chanel. Detta var en betydande milstolpe, särskilt eftersom Winocour var noga med att resultatet inte skulle kännas som reklam för varumärket. ”De accepterade det. Det var viktigt för mig att känna realismen, att det här var ett riktigt modehus inifrån”, säger hon om samarbetet.

Valet av Angelina Jolie i huvudrollen visade sig vara särskilt träffande. Den amerikanska skådespelaren genomgick själv förebyggande cancerkirurgi för några år sedan, vilket gav hennes prestation en extra dimension av autenticitet. ”Det finns så mycket av den verkliga Angelina i filmen att det blev en väldigt, väldigt kraftfull upplevelse. Det var en speciell film för henne på alla sätt”, berättar Winocour. Dessutom lärde sig Jolie franska för rollen, ett språk hon inte behärskade tidigare, vilket ytterligare visar på hennes engagemang i projektet.

Med ”Couture” ville Winocour skapa något meningsfullt för kvinnor som drabbats av cancer. Syftet var att visa att de inte är ensamma i sina upplevelser. ”Vi har gått igenom det, och livet går vidare. Filmen visar en kvinna som mitt i sin sjukdom fortsätter att vara en kvinna. Hon har en affär samtidigt som hon rakar av sitt hår”, förklarar regissören.

Alice Winocour har tidigare regisserat filmer som ”Augustine”, ”Maryland”, ”Proxima” och ”Minnas Paris”, och skrev även manuset till den uppmärksammade filmen ”Mustang”. Med ”Couture” fortsätter hon att utforska starka kvinnoporträtt, men denna gång med en djupt personlig dimension som ger filmen en unik autenticitet och emotionell kraft.