Tre Kronor visade imponerande form under torsdagskvällen när de besegrade värdnationen Schweiz med hela 8-1 i Fortuna Hockey Games, en viktig uppvisningsmatch inför det stundande Hockey-VM.

I en tydlig markering om lagets stigande form dominerade det svenska landslaget matchen från start till mål, och sände därmed en stark signal till motståndarna inför mästerskapet som närmar sig med stormsteg.

Glädjebeskedet för svenska hockeyfans slutar dock inte där. Strax efter matchen meddelade Tre Kronor via sitt officiella konto på sociala medier X att NHL-centern Oskar Sundqvist från St. Louis Blues ansluter till VM-truppen.

Sundqvist, 32, kommer till mästerskapet efter en solid säsong i NHL där han noterades för 17 poäng, fördelade på 5 mål och 12 assist. Hans erfarenhet och tvåvägsspel förväntas bli ett viktigt tillskott för den svenska laguppställningen.

Med Sundqvists ankomst ökar antalet NHL-spelare i den svenska truppen till sex, vilket stärker lagets chanser i turneringen avsevärt. De övriga NHL-svenskarna som bekräftats till mästerskapet är Torontos försvarare Oliver Ekman-Larsson, Chicagos målvakt Arvid Söderblom, Detroits back Albert Johansson samt New York Islanders-forwards Simon Holmström och Emil Heineman.

Dessa NHL-förstärkningar ger förbundskapten Sam Hallam ett betydligt bredare urval av spelare med erfarenhet från världens bästa liga, något som kan visa sig avgörande i de tuffa matcherna som väntar.

Den övertygande segern mot Schweiz kommer vid en perfekt tidpunkt för Tre Kronor. Schweiz, som står som värd för årets VM, har under senare år utvecklats till en respekterad hockeynation och segern ger svenskarna ett psykologiskt övertag inför en eventuell konfrontation i själva mästerskapet.

Under matchen visade det svenska laget prov på både effektivitet i powerplay och ett stabilt boxplay, två komponenter som ofta är avgörande i kortare turneringar som VM. Den breda målskyttelistan tyder också på ett lag med offensiv bredd, där flera spelare kan kliva fram och avgöra matcher.

För Schweiz del var storförlusten mot Sverige ett rejält bakslag i förberedelserna. Som värdnation kommer förväntningarna vara höga på det schweiziska laget, som under det senaste decenniet etablerat sig som en utmanare till de traditionella stormakterna inom internationell ishockey.

Hockey-VM 2024 spelas mellan den 10 och 26 maj i de schweiziska städerna Zürich och Lausanne. Sverige är placerat i Grupp B tillsammans med Tjeckien, Finland, Kanada, Österrike, Danmark, Norge och Storbritannien. Grupp A består av värdlandet Schweiz tillsammans med Tyskland, USA, Slovakien, Lettland, Frankrike, Kazakstan och Polen.

De fyra bästa lagen från varje grupp går vidare till kvartsfinalerna, som spelas den 23 maj. Därefter följer semifinalerna den 25 maj, med bronsmatchen och finalen dagen därpå, den 26 maj.

Sverige går in i turneringen med förhoppningar om att förbättra resultatet från förra årets VM, där laget slutade på en sjätteplats efter förlust i kvartsfinalen. Med den imponerande uppvisningen mot Schweiz och de tillkommande NHL-förstärkningarna finns det goda skäl för svenska hockeyfans att känna optimism inför det stundande mästerskapet.