Frankrike säkrade förstaplatsen i sin grupp efter en övertygande 4-1-seger mot Norge, vilket med största sannolikhet innebär att de kommer att möta Sverige i åttondelsfinalen på tisdag. Mötet framstår som en enormous utmaning för det svenska laget, inte minst med tanke på den offensiva kapacitet som det franska landslaget kan ställa upp med.

Frankrikes styrka ligger inte bara i deras elva startspelare, utan i den exceptionella bredd som truppen erbjuder. Enligt experten och tidigare tränaren Hasse Backe har Frankrike praktiskt taget två lag som skulle kunna vinna ett världsmästerskap.

”De har två lag som kan vinna ett VM. De kan börja med Olise, Mbappe och Dembele. Sen kan de byta ut alla tre och ta in Barcola, Cherki och Marcus Thuram också. De har en otrolig bredd”, konstaterar Backe.

Denna djupa trupp ger den franske förbundskaptenen möjlighet att rotera sina spelare och hålla dem fräscha genom hela turneringen, samtidigt som kvaliteten på planen aldrig sjunker. Det är en lyx som få andra landslag kan erbjuda och som gör Frankrike till en av de främsta favoriterna i turneringen.

I centrum för det franska anfallet står Kylian Mbappe, som än en gång har visat varför han anses vara en av världens bästa fotbollsspelare. Under gruppspelet levererade landslagets genom tiderna främste målskytt fyra mål och ledde sitt lag till gruppseger. Hans prestationer har varit avgörande för Frankrikes framgångar, och om de ska ta sig vidare i slutspelet kommer mycket att bero på hans fortsatta form.

Men Mbappe är inte bara en målskytt – han är ett ständigt hot som tvingar motståndare att anpassa hela sitt spel. För Sverige blir det därför en central fråga hur man ska hantera den franske superstjärnan. Enligt Hasse Backe räcker det inte med att bara fokusera på Mbappe som spelare.

”Man kan inte stoppa Mbappe genom att bara fokusera på honom, man måste svälta honom på bollar att jobba med och stoppa spelet tidigt. Han är inte alltid så involverad, han driver runt och gör anspel där uppe ibland. Men får han ytor bakom backlinjen att springa i är det kört. Då måste man tvinga Frankrike att spela så mycket i sidled som möjligt – det måste vara en ingrediens om Sverige ska ha en chans”, förklarar Backe.

Strategin handlar alltså inte om att markera Mbappe man-mot-man, utan snarare om att begränsa hela det franska lagets möjligheter att skapa chanser. Genom att stoppa bollarna tidigt och tvinga Frankrike att spela i sidled kan man minimera riskerna för att Mbappe ska få de djupledslöpningar som han trivs allra bäst med.

En annan viktig aspekt som Backe lyfter fram är vikten av lagets kompakthet och organisation. Han menar att det vore meningslöst för Sverige att försöka pressa Frankrike högt upp på planen.

”Det är meningslöst att försöka pressa Frankrike högt upp på planen, de kan spela sig ur de flesta situationer, och kommer vi för högt kommer Mbappe att ge oss stora problem i djupled. Kravet måste vara ett väldigt tätt lag, så fort vi blir utspridda kommer det bli problem. Det är den disciplinen det handlar om – kompakthet mellan lagdelarna och inbördes avstånd mellan spelarna”, säger Backe.

Slutsatsen är tydlig: För att ha en chans mot Frankrike måste Sverige vara extremt disciplinerade i sitt försvarsspel. Laget måste hålla ihop över hela planen, undvika att bli utspritt och aldrig ge Mbappe och hans lagkamrater de ytor de behöver för att utveckla sitt anfallsspel. Det blir en match där Sveriges organisation och laganda kommer att testas till det yttersta mot ett av världens mest talangfulla landslag.