Popstjärnan Dua Lipa tar nu ytterligare ett steg i sitt engagemang för litteratur och yttrandefrihet genom att öppna ett eget bibliotek. Det nya initiativet, som fått namnet Manifesto, invigs i lördags i samband med den nya internationella bokfestivalen Babell i Porto, Portugal.

Biblioteket kommer att hysa en noggrant utvald samling på hundra böcker, där många har det gemensamt att de har ifrågasatts, censurats eller till och med förbjudits. Detta rapporterar musikmagasinet Rolling Stone.

Dua Lipas engagemang för läsning och litteratur är inget nytt. Redan 2021 startade den brittiska artisten sin egen bokklubb, Service 95, med det uttalade målet att inspirera fler människor att läsa böcker. Nu vidareutvecklar hon detta engagemang genom att skapa ett fysiskt bibliotek som särskilt lyfter fram böcker som har hamnat i skottgluggen av olika anledningar.

I ett pressmeddelande förklarar Dua Lipa själv tanken bakom boksamlingen: ”Här hittar du hundra böcker som ställer frågor, eller som har blivit ifrågasatta. Vissa har förbjudits av skolor på grund av teman relaterade till ras eller sexualitet. Andra, skrivna för LGBTQ+-läsare, har gömts undan. I vissa fall har författaren fått betala för sina ord med sitt liv.”

Uttalandet understryker bibliotekets fokus på litteratur som utmanar samhällsnormer och belyser frågor som ofta anses kontroversiella. Genom att samla dessa verk på ett ställe vill Dua Lipa uppmärksamma både den pågående censuren av litteratur och vikten av yttrandefrihet.

Valet av plats för Manifesto är också symboliskt. Biblioteket kommer att finnas i den historiska bokhandeln Livraria Lello i Portos centrum. Denna bokhandel, som grundades 1906, betraktas av många som världens vackraste och har blivit en turistattraktion i sin egen rätt. Med sin majestätiska nygotiska arkitektur, spektakulära röda trappor och intrikata träsniderier har bokhandeln inspirerat författare genom tiderna. Platsen sägs till och med ha varit en av inspirationskällorna för J.K. Rowling när hon skrev Harry Potter-böckerna, då hon bodde och arbetade i Porto under 1990-talet.

Invigningen av Manifesto sammanfaller med den nya internationella bokfestivalen Babell, som nu arrangeras för första gången i Porto. Festivalen syftar till att fira litteratur från olika kulturer och språk, vilket gör det till ett passande sammanhang för öppnandet av ett bibliotek som fokuserar på mångfald och yttrandefrihet.

Dua Lipas initiativ kommer vid en tidpunkt då debatten om bokförbud och censur har intensifierats i flera länder, särskilt i USA. Enligt American Library Association har antalet utmaningar mot böcker i amerikanska bibliotek och skolor ökat dramatiskt de senaste åren. Särskilt böcker som behandlar teman kring rasism, sexuell identitet och LGBTQ+-frågor har hamnat i blickfånget.

Genom att skapa Manifesto positionerar sig Dua Lipa inte bara som musikartist utan också som en röst för litterär frihet och inkludering. Projektet visar hur kulturpersonligheter kan använda sin plattform för att uppmärksamma viktiga samhällsfrågor och främja tillgång till litteratur som annars riskerar att tystas.

För besökare av Porto erbjuder biblioteket nu en unik möjlighet att upptäcka litteratur som utmanar gränser, samtidigt som de kan uppleva den vackra miljön i en av världens mest ikoniska bokhandlar.