I januari 2026 presenteras en rad föreställningar på Strindbergs Intima Teater i Stockholm för att uppmärksamma 100-årsdagen av Ellen Keys död. Premiären sker den 2 januari med operan ”Strindberg vs Key”, regisserad av Catarina Gnosspelius.
”Det är en klurig och lekfull föreställning med två operasångare och en dragspelare”, förklarar teaterchefen Anna Pettersson.
August Strindberg och Ellen Key började som vänner, men deras relation komplicerades när Keys engagemang för kvinnors frigörelse blev en nagel i ögat för Strindberg. I romanen ”Svarta fanor” karikerade han henne som den rödnästa, kusliga ”Hanna Paj”. Den nya operan skildrar detta komplexa förhållande mellan två intellektuella motståndare i sekelskiftets Sverige.
Jubileumsprogrammet inkluderar även Julia Sporres nyskrivna pjäs ”Det lyckliga folkets barn”, som handlar om en lärare som börjar ifrågasätta skolans disciplinära metoder. Pjäsen är inspirerad av Keys tal till den socialdemokratiska partiledaren Hjalmar Branting och återspeglar hennes kritik mot skolsystemets sätt att disciplinera elever.
”Hon är så aktuell i sina tankar om miljön, sitt intresse för pedagogik och betydelsen av utbildning för alla. Hon var så långt före sin tid”, säger Anna Pettersson, som tidigare skrev pjäsen ”Kvinnorna” om Selma Lagerlöf, Victoria Benedictsson, Elin Wägner och Ellen Key – fyra författare som inte bara skrev utan också agerade.
”För Ellen Key var det självklart att hon såg samhället som något hon var delaktig i och kunde förändra. Hon agerade; jag tror att det var hennes största styrka.”
Key var inte bara teoretiker utan också praktiker. Hon byggde sitt hem Strand vid Omberg för att ge arbetarklasskvinnor en plats att vila under sommaren, något som Pettersson framhåller som ett exempel på Keys handlingskraft. ”Hela den idén finns fortfarande kvar.”
Ellen Key (1849-1926) var en inflytelserik författare, pedagog och feminist som kämpade för yttrandefrihet och individuella rättigheter. Hon var bland de första som krävde kvinnlig rösträtt i Sverige och såg kärleken som avgörande i relationer. Key menade också att skönheten försummades i det industriella samhället, en tanke som återspeglas i hennes estetiska ideal.
Hennes bok ”Barnets århundrade” fick stort genomslag i den pedagogiska debatten och ingår idag i ”En kulturkanon för Sverige”. I boken kritiserade Key skolan för att likrikta barn och uttryckte förhoppningen att krig skulle bli omöjligt om kvinnor fick rösträtt – en koppling mellan feminism och fredstanke som var banbrytande för sin tid.
Jubileumsåret uppmärksammas även på andra håll i landet. På Tensta konsthall har föreställningen ”Ellen Key måste stoppas!” premiär den 8 maj 2026. Det är en musikföreställning av och med Catti Brandelius, Anneli Jordahl och Åsa Johnsen.
Vadstena-Akademien bidrar också till firandet med urpremiären av den nyskrivna operan ”Ellen Key – Ormbekämperskan” av Daniel Fjellström och Maria Sundqvist den 23 juli. Operan förväntas belysa Keys kamp mot förtryckande strukturer och hennes vision om ett mer jämlikt samhälle.
Programmet på Strindbergs Intima Teater pågår mellan 2-7 januari 2026 och inkluderar förutom ”Strindberg vs Key” och ”Det lyckliga folkets barn” även föreställningarna ”Moll” och ”För att stilla hans hjärta”.
Ellen Keys arv är fortfarande högst levande i Sverige, och jubileumsåret 2026 kommer att belysa olika aspekter av hennes gärning. Hennes progressiva tankar om utbildning, kvinnors rättigheter och samhällsförändring fortsätter att inspirera, hundra år efter hennes bortgång.
