En svensk översättning av titeln skulle vara: ”Buffalo vinner första mötet mot Boston i NHL-slutspelet”

I helgens NHL-möte mellan Buffalo och Boston fick Bruins se sin ledning försvinna i en dramatisk avslutning på matchen. Besökarna från Boston hade kontroll över spelet under stora delar av matchen och utökade sin ledning till 2-0 i början av tredje perioden genom svenske centern Elias Lindholm.

För Lindholm var målet särskilt betydelsefullt då det bröt en sju matcher lång måltorka. Den 29-årige svensken, som anslöt till Boston i en uppmärksammad trade från Vancouver tidigare i år, har haft en varierad säsong offensivt men visade prov på sin målskytteförmåga när han gav Bruins vad som såg ut att vara en betryggande ledning.

Buffalo Sabres, som för närvarande toppar sin division, hade dock andra planer. Trots att laget bombarderat Bostons målvakt Jeremy Swayman med hela 27 skott under de två första perioderna utan resultat, vägrade hemmalaget ge upp.

Swayman, som länge stått som en mur i Bostons mål, kunde till slut inte hålla emot trycket från Buffalo. Den avgörande vändningen kom med mindre än åtta minuter kvar av matchen när Sabres äntligen lyckades överlista Bostons målvakt.

Det som följde var en remarkabel offensiv explosion från Buffalo som raderade ut Bostons ledning och vände matchen på huvudet. På bara några minuter förvandlades 0-2 till 4-2 i hemmalagets favör, till den hänförda publikens jubel i KeyBank Center.

Bostons tränare Jim Montgomery tog timeout och försökte organisera en sista desperat offensiv för att rädda åtminstone en poäng. Ansträngningen gav viss utdelning då Bruins reducerade till 3-4 med endast åtta sekunder kvar av matchen, men tiden räckte inte till för en fullständig upphämtning.

”Vi spelade bra hockey i 50 minuter men föll ihop när det gällde som mest,” kommenterade en besviken Lindholm efter matchen. ”Det är frustrerande att förlora på det här sättet, särskilt när vi hade kontrollen så länge.”

För Buffalo representerar segern ytterligare bevis på lagets nya mentala styrka under denna säsong. Efter flera år av återuppbyggnad börjar Sabres nu visa den karaktär som krävs för att vara ett topplag i NHL.

”Vi visste att målen skulle komma om vi bara fortsatte skjuta,” sa Buffalos tränare Don Granato. ”Swayman gjorde en fantastisk match, men till slut hittade vi vägar igenom. Det säger mycket om vårt lag att vi aldrig gav upp trots underläget.”

Statistiskt dominerade Buffalo matchen med totalt över 40 skott mot Bostons mer beskedliga 25. Särskilt i tredje perioden visade hemmalaget prov på imponerande offensiv kraft när de till slut lyckades knäcka Bostons defensiv.

För Boston innebär förlusten ett bakslag i jakten på toppen i Eastern Conference. Laget har visat ojämn form på sistone, med flera sena kollapser som oroande mönster.

Lindholms mål var dock ett positivt tecken för Bruins. Svensken värvades för att tillföra poäng och ledarskap, och efter en period utan målskytte kan detta ge honom det självförtroende som behövs inför den intensiva avslutningen på grundserien.

Buffalo fortsätter nu sin hemmavistelse med match mot Detroit på tisdag, medan Boston återvänder till TD Garden för att möta Florida i ett viktigt divisionsmöte.

Med endast några veckor kvar av grundserien blir varje poäng allt viktigare, och för båda lagen kommer denna match att analyseras noga inför den avgörande slutspurten mot Stanley Cup-slutspelet.