Svenska fotbollslandslaget gör sig redo för en vänskapsmatch mot Norge i Oslo, där förbundskapten Graham Potter har valt att rotera truppen och ge flera spelare chansen att visa upp sig inför den kommande VM-kvalturnén. Matchen spelas utan några av de största stjärnorna på båda sidor, vilket öppnar upp för andra spelare att kliva fram.

I startuppställningen gör Eric Smith comeback i landslaget efter att ha kämpat med skadeproblem under en längre tid. Smith, som ställs upp i backlinjen tillsammans med Gustaf Lagerbielke och Isak Hien, får nu möjligheten att visa att han är redo för högsta nivå igen.

”Det blir en fantastisk möjlighet att se Eric spela för landslaget. Han har haft mycket otur med skador tidigare, men han gjorde starkt intryck under landslagssamlingen i mars och får nu chansen”, säger Graham Potter på förbundets hemsida.

I målet står Jacob Widell Zetterström, som spelar sin tredje landskamp. Målvakten missade marssamlingen på grund av sjukdom men är nu tillbaka och får förtroendet mellan stolparna. Det visar att Potter vill ge fler spelare matchminuter och möjlighet att konkurrera om platserna i landslaget inför de viktiga kvalificeringsmatcherna.

På mittfältet startar Lucas Bergvall, Jesper Karlström och Yasin Ayari, medan Herman Johansson och Daniel Svensson intar backpositionerna längs kanterna. Formationen vittnar om Potters vilja att testa olika kombinationer och ge yngre spelare erfarenhet på landslagsnivå.

I anfallet får Gustaf Nilsson chansen att spela från start vid sidan av Anthony Elanga. För Nilsson är detta en gyllene möjlighet att bevisa sitt värde i landslagströjan och cementera sin plats som ett alternativ bakom förstanamnen Viktor Gyökeres och Alexander Isak.

”Gustaf gjorde verkligen intryck under landslagssamlingen i mars. Han spelade inga minuter då men visade sin klass på träningarna och i sitt sätt att agera runt laget. Vi vet vilka kvaliteter han har och med de alternativ vi har kring Viktor Gyökeres och Alexander Isak är det ett bra tillfälle att få en djupare förståelse för Gustafs spel”, förklarar Potter.

Förbundskaptenen betonar också vikten av att Nilsson får speltid mot ett starkt motstånd som Norge.

”Jag tror att det kommer att vara viktigt för honom att spela 90 minuter mot ett starkt lag som Norge. Han gjorde det mycket bra under vår träningssamling i november och jag tycker att han har tagit ett kliv framåt i sin klubbkarriär, men jag vill fortfarande se honom i landslagssammanhang”, säger Potter.

Tre spelare från truppen är inte med i kvällens uppställning: Gabriel Gudmundsson, Elliot Stroud och Carl Starfelt. Detta ger utrymme för Potter att titta på andra alternativ i truppen och rotera spelarna inför den kommande intensiva perioden med VM-kval.

Potter och hans norska kollega Ståle Solbakken har kommit överens om att tillåta totalt elva spelarbyten fördelade över tre tillfällen. Detta är en ovanlig överenskommelse som gör att båda förbundskaptener kan ge fler spelare speltid och testa olika kombinationer under matchen.

Både Sverige och Norge har valt att vila sina största stjärnor. Norge kommer att vara utan Manchester City-anfallaren Erling Braut Haaland och Arsenal-mittfältaren Martin Ødegaard. På svensk sida har Viktor Gyökeres fått ledigt från kvällens match. Gyökeres, som är en nyckelspelare i Potters planer, kommer att ansluta till VM-kvaltruppen på onsdag men kommer inte att delta i VM-uppvärmningsmatchen mot Grekland på Nationalarenan i Solna på torsdag.

Denna strategi med att rotera spelare och vila nyckelaktörer visar på en långsiktig planering från båda förbundens sida. Vänskapsmatchen används som en förberedelse och möjlighet att utvärdera djupet i truppen snarare än att sätta allt på spel med de största namnen.

För svenska landslaget är matchen mot Norge en viktig del i förberedelserna inför de kommande VM-kvalmatcherna, där varje poäng kommer att vara avgörande för att ta sig till mästerskapet.