EU närmar sig beslut om stort lån till Ukraina efter ungerska signaler

Efter en längre tids dödläge ser det nu ut som att EU kan gå vidare med ett omfattande lån till Ukraina värt cirka 969 miljarder kronor. Enligt det cypriotiska EU-ordförandeskapet beror den plötsliga rörelsen i den tidigare tröga hanteringen av frågan på ”den senaste tidens utveckling”.

Godkännandet av lånet har länge blockerats av Ungerns avgående premiärminister Viktor Orbán, som använt frågan som ett förhandlingskort i relationen mellan Ungern, Ukraina och EU. På söndagen skrev Orbán på det sociala mediet X att Ungern nu har fått signaler från Kyiv om att oljeleveranserna till Ungern kan återupptas – och att Ungern som en följd av detta är berett att släppa igenom lånet.

Oljefrågan har varit en central del i konflikten. Ukraina stoppade tidigare i år ryska oljeleveranser genom rörledningen Druzhba, som förser bland annat Ungern med energi. Orbán, som länge kritiserats för sina nära band till Rysslands president Vladimir Putin, har hävdat att stoppet utgör ett hot mot Ungerns energisäkerhet.

På onsdag förväntas EU:s ambassadörer diskutera lånet. Om de ger klartecken kommer ett skriftligt förfarande att inledas för att formellt godkänna det ekonomiska stödet. För att lånet ska godkännas krävs enhällighet bland medlemsländerna, men Ungern behöver inte aktivt rösta ja – det räcker med att landet avstår från att rösta för att processen ska kunna gå vidare.

Det aktuella lånet är en del av ett större stödpaket till Ukraina som EU arbetat med sedan Rysslands fullskaliga invasion inleddes i februari 2022. Medlen är avsedda att hjälpa till med återuppbyggnad av kritisk infrastruktur, stödja den ukrainska statsbudgeten och underlätta landets fortsatta försvarsansträngningar.

Flera diplomatkällor inom EU har till nyhetsbyrån Reuters uttryckt försiktig optimism kring möjligheterna att nu få igenom lånet. En högre EU-tjänsteman som valt att vara anonym beskriver utvecklingen som ”ett genombrott i förhandlingarna efter månader av dödläge”.

Lånet kommer i ett kritiskt skede för Ukraina. Landets ekonomi har drabbats hårt av kriget med en krympande BNP, stigande inflation och betydande skador på energiinfrastruktur och produktionskapacitet. Den ukrainska centralbanken uppskattar att ekonomin har minskat med nästan en tredjedel sedan invasionen inleddes.

Förhandlingsprocessen kring detta lån illustrerar de komplexa maktförhållandena inom EU, där enskilda medlemsländer genom krav på enhällighet i vissa frågor kan utöva betydande inflytande över unionens beslut. Orbáns Ungern har upprepade gånger använt denna möjlighet för att driva igenom sina intressen i olika EU-frågor.

För Ukraina representerar lånet ett välkommet ekonomiskt stöd i en tid då landets resurser är ansträngda av det pågående försvaret mot den ryska invasionen. Enligt ukrainska finansministeriet behövs medlen akut för att upprätthålla grundläggande samhällsfunktioner och stabilisera ekonomin.

Europeiska centralbanken har tidigare varnat för att fortsatt finansiellt stöd till Ukraina är avgörande inte bara för landets överlevnad utan även för stabilitet i regionen och i förlängningen för hela EU:s säkerhet.

Om lånet godkänns kommer det att utgöra ett av de största finansiella stödpaketen som EU någonsin beviljat ett land utanför unionen. Utbetalningarna förväntas ske i omgångar under de kommande åren, med särskilda villkor kopplade till reformer inom områden som korruptionsbekämpning och stärkande av rättsstaten.

Det återstår att se om onsdagens möte verkligen resulterar i ett genombrott eller om nya hinder dyker upp i den komplicerade processen. EU-kommissionen har dock redan förberett nödvändiga dokument för ett snabbt godkännande om politisk enighet kan uppnås.