Explosioner hördes i Kyiv när Ukraina säger att nya ballistiska missiler är på väg mot staden.

Explosioner hördes i Kyjiv sedan ukrainska myndigheter varnat för att nya ballistiska robotar var på väg mot staden. Luftlarmet ljöd över huvudstaden och invånare uppmanades att omedelbart söka skydd i tunnelbanestationer eller andra skyddsrum.

Det ukrainska flygvapnet gick ut med varningar i sociala medier och uppgav att flera ballistiska robotar avfyrats i riktning mot Kyjiv. Kort därefter hördes kraftiga detonationer i staden, enligt uppgifter från platsen. Myndigheterna hade ännu inte lämnat några officiella uppgifter om skadade eller skadornas omfattning.

Kyjiv har sedan Rysslands fullskaliga invasion i februari 2022 varit ett återkommande mål för ryska attacker. Även om huvudstaden har ett av Ukrainas tätaste luftvärnsskydd, med system som Patriot och NASAMS levererade av väst, når ryska robotar och drönare staden med jämna mellanrum. De senaste månaderna har Ryssland trappat upp anfallen mot ukrainska städer, med särskilt fokus på energianläggningar. Attackerna har orsakat omfattande elavbrott och tvingat landet att införa rullande strömavbrott i flera regioner inför vintern.

Ballistiska robotar utgör en särskild utmaning för luftvärnet. Till skillnad från kryssningsrobotar, som flyger lägre och långsammare, har ballistiska robotar en extremt kort flygtid från avfyrning till nedslag. Det ger både civilbefolkning och luftvärnsbesättningar mycket lite tid att reagera. Flera av de robotar som använts under kriget, däribland Iskander-M, är dessutom konstruerade för att manövrera under slutfasen för att undvika nedskjutning.

Huvudstadens strategiska betydelse kan inte överskattas. Som Ukrainas politiska och ekonomiska centrum är Kyjiv en symbol för landets motståndskraft. Varje attack mot staden har därför både en militär och en psykologisk dimension. Ryssland har vid flera tillfällen försökt slå mot centrala delar av staden, men ukrainskt luftvärn har i många fall lyckats fälla robotarna innan de nått sina mål.

Den senaste attacken sker mot bakgrund av en fortsatt rysk framryckning i östra Ukraina. På slagfältet har Ryssland under det senaste året gjort långsamma men stadiga framsteg i Donetskregionen, samtidigt som Ukraina brottas med brist på både soldater och ammunition. Den ryska strategin har i allt högre grad gått ut på att slita ut de ukrainska förbanden genom intensiva anfall längs frontlinjen, kombinerat med långdistansattacker mot städer för att pressa befolkningen.

Internationellt har attackerna mot Kyjiv återigen väckt skarp kritik från EU och Nato. Flera ledare har påmint om att anfall mot civil infrastruktur strider mot internationell humanitär rätt. Samtidigt fortsätter diskussionen om utformningen av det västliga militära stödet. Frågan om Ukraina ska tillåtas använda långdistansvapen mot mål inne i Ryssland har varit känslig under lång tid, men flera länder har successivt luckrat upp restriktionerna.

Även de ekonomiska konsekvenserna är påtagliga. Ukraina är en av världens viktigaste exportörer av spannmål, och oron för att attackerna ska störa exporten via Svarta havet har tidigare drivit upp priserna på vete och majs på världsmarknaden. Efter att Ukraina lyckats etablera en alternativ sjökorridor har exporten delvis återhämtat sig, men varje eskalering skapar ny osäkerhet bland internationella handelsaktörer. Även energipriserna i Europa har svängt i samband med attacker mot ukrainsk infrastruktur, inte minst eftersom Ukraina tidigare fungerat som en viktig transitväg för rysk gas.

För invånarna i Kyjiv innebär attacken ännu ett avbrott i vardagen. Många har vant sig vid att rutinmässigt söka skydd när luftlarmet ljuder, men varje ny attack påminner om krigets närvaro. Räddningstjänsten har under kriget utvecklat effektiva rutiner för att snabbt nå drabbade platser, och myndigheterna uppmanar allmänheten att avstå från att publicera bilder på nedslagsplatser tills räddningsarbetet är slutfört.

Det är ännu oklart vilken omfattning attacken har haft och om några robotar lyckats slå igenom luftvärnet. Ukrainas flygvapen har under kriget successivt förbättrat förmågan att upptäcka och skjuta ner ballistiska robotar, bland annat med hjälp av västliga radarsystem och eldledningsutrustning. Men med en rysk robotarsenal som fortfarande bedöms vara omfattande finns inga tecken på att attackerna mot ukrainska städer kommer att upphöra inom en snar framtid.