Explosioner i Maiduguri orsakar stort antal skadade och döda

Flera explosioner skakade på fredagen Maiduguri, huvudstaden i delstaten Borno i nordöstra Nigeria. Attackerna, som tros vara självmordsattacker, inträffade på tre olika platser i staden – en marknad, ingången till Maiduguri universitetssjukhus och ett postkontor, enligt Sirajo Abdullahi, chef för landets katastrofhanteringsmyndighet NEMA.

”Jag hörde en kraftig explosion och upptäckte senare att det var en bomb,” berättade Alhaji Bukar Grema, som äger en telefonbutik nära en av attackplatserna.

Det exakta antalet döda och skadade är fortfarande oklart. Räddningsinsatser pågår, och myndigheterna har ännu inte kunnat fastställa någon officiell siffra.

”Vi kan inte ge den faktiska siffran,” sa Sirajo Abdullahi medan räddningsarbetet fortfarande pågick.

Enligt vittnesmål och rapporter från journalister på plats sökte många skadade vård på sjukhus. Utanför sjukhuset där en av attackerna ägde rum låg flera kroppar täckta med tygstycken.

Polisen i Borno har bekräftat att deras bombgrupper utreder de tre platserna. Enligt polisens uttalande handlar det om ”tre misstänkta självmordsbombningar.”

Attackerna i miljonstad i nordöstra Nigeria kommer bara dagar efter att misstänkta jihadister angrep en militärpost i utkanten av staden under måndagskvällen.

De senaste månaderna har jihadiströrelsen Boko Haram och rivaliserande gruppen ISWAP (Islamiska staten i Västafrika) trappat upp sina attacker i den nordöstra delen av landet. Detta markerar en oroande utveckling i regionens säkerhetssituation.

Nordöstra Nigeria har i över ett decennium drabbats av ett väpnat uppror lett av islamistiska extremistgrupper. Konflikten har krävt tiotusentals liv och tvingat miljoner människor på flykt. Boko Haram, som grundades 2002, har som mål att upprätta en islamisk stat i regionen och har genomfört otaliga terrorattacker mot civila och militära mål.

ISWAP, som bröt sig ur Boko Haram 2016 efter en intern maktkamp, har på senare år växt i styrka och kontrollerar nu stora landområden runt Tchadsjön, ett strategiskt viktigt område som gränsar till Niger, Tchad och Kamerun.

Maiduguri, med sina cirka två miljoner invånare, har varit ett frekvent mål för terrorattacker. Staden har också blivit en tillflyktsort för hundratusentals internflyktingar som flytt från våldet på landsbygden.

Den nigerianska regeringen har vid upprepade tillfällen hävdat att både Boko Haram och ISWAP är på tillbakagång, men fredagens attacker visar att grupperna fortfarande har förmåga att genomföra koordinerade angrepp mot civila mål i urbana områden.

Internationella observatörer har uttryckt oro över den försämrade säkerhetssituationen. FN:s humanitära kontor uppskattar att cirka 8,3 miljoner människor i nordöstra Nigeria är i behov av akut humanitärt stöd på grund av konflikten.

Nigerias president har tidigare lovat att utrota terrorgrupper i landet, men trots stora militära insatser fortsätter våldet. Experter menar att utöver militära insatser krävs omfattande sociala och ekonomiska reformer för att adressera de underliggande orsakerna till extremism i regionen, som fattigdom, arbetslöshet och bristande utbildningsmöjligheter.

Lokala myndigheter i Maiduguri har uppmanat invånare att vara vaksamma och rapportera misstänkta aktiviteter till säkerhetsstyrkor. Samtidigt har säkerheten skärpts på offentliga platser runt om i staden efter fredagens attacker.