Flera dödade i rysk bombning av ukrainska städerna Zaporizjzja och Kramatorsk

Minst tolv personer har omkommit och omkring tio har skadats i ett ryskt luftangrepp mot staden Zaporizjzja i sydöstra Ukraina under tisdagseftermiddagen, enligt uppgifter från guvernör Ivan Federov.

Attacken är en del av det intensifierade ryska bombardemanget mot ukrainska städer, ett mönster som förvärrats under de senaste veckorna när konflikten går in i sitt tredje år.

Samtidigt rapporteras från Kramatorsk i östra Ukraina att minst fem personer har dödats och ytterligare fem skadats, enligt president Volodymyr Zelenskyj. Presidenten varnar för att dödssiffran kan stiga ytterligare medan en omfattande räddningsinsats pågår på platsen.

”Attacken träffade stadskärnan och riktades mot civila”, skrev den ukrainska presidenten på sociala medier, vilket antyder att civilbefolkningen var det avsedda målet.

Enligt guvernör Vadym Filashkin fällde ryska styrkor tre flygbomber över centrala delar av Kramatorsk vid 17-tiden lokal tid. Flera bostadshus och fordon skadades allvarligt i attacken, tillade han.

Zaporizjzja, som är huvudstad i den liknande regionen, ligger strategiskt nära frontlinjen och har varit föremål för upprepade ryska anfall sedan invasionens början. Staden ligger även nära Europas största kärnkraftverk, Zaporizjzja kärnkraftverk, som har varit under rysk kontroll sedan mars 2022.

Kramatorsk, beläget i Donetsk-regionen, har länge varit en viktig logistisk knutpunkt för ukrainska försvarsstyrkor i östra Ukraina och har därför blivit ett återkommande mål för ryska attacker. I april 2022 dödades över 50 personer när en raket träffade järnvägsstationen i staden, där tusentals civila väntade på evakuering.

Attackerna kommer vid en tidpunkt då Ukraina kämpar med akut brist på luftförsvarssystem och ammunition, delvis på grund av förseningar i leveranser av militärt stöd från västerländska partners. President Zelenskyj har upprepade gånger vädjat till västvärlden om förstärkt luftförsvar för att skydda ukrainska städer mot just denna typ av bombningar.

Enligt analytiker från Institute for the Study of War (ISW) har Ryssland ökat intensiteten av sina luftangrepp mot ukrainska städer i ett försök att bryta civilbefolkningens moral och pressa den ukrainska regeringen till eftergifter.

FN:s kontor för mänskliga rättigheter har dokumenterat över 30 000 civila offer, inklusive mer än 10 000 dödsfall, sedan kriget började i februari 2022. De verkliga siffrorna antas vara betydligt högre.

Samtidigt pågår intensiva strider längs hela den 1 000 kilometer långa frontlinjen, med särskilt hårda sammandrabbningar i Donetsk-regionen, där ryska styrkor långsamt men stadigt avancerar efter månader av utmattningskrig.

Internationella observatörer uttrycker oro över den ökande frekvensen av angrepp mot civila mål, vilket kan utgöra krigsbrott enligt internationell humanitär rätt. Både EU och USA har fördömt attackerna och utlovat ytterligare stöd till Ukraina.

Ukrainska myndigheter har uppmanat lokalbefolkningen i de drabbade områdena att följa luftlarmen och söka skydd i underjordiska skyddsrum vid första varningssignal. Trots dessa försiktighetsåtgärder fortsätter civila att falla offer för luftangrepp, särskilt när bomber fälls med kort eller ingen förvarning.