När den här intervjun genomfördes i ett av Svenska Fotbollförbundets många mötesrum var hans attityd lugn inför det som stod för dörren. Men en kontrollerad ivrighet var inte svår att upptäcka. Han vill träffa spelarna, börja arbeta – instruera, prata på flera nivåer och få en djupare förståelse för varje medlem i den 26 man stora trupp som anförtrotts att följa med honom västerut.

Graham Potter är intresserad av människor, särskilt de spelare han har i uppdrag att leda. Hans tillvägagångssätt som förbundskapten för det svenska herrlandslaget i fotboll präglas av en vilja att bygga relationer och skapa förståelse. Det är en filosofi som formats under år av tränararbete i både England och Sverige, och som nu ska testas på den allra största scenen – VM.

”Jag uppskattar utmaningen i att hjälpa spelare. Det testar dig psykologiskt, det testar dina tankeförmågor, det testar dig känslomässigt. Jag vill tro att ju längre du är på en plats, där du bygger förtroende och förståelse, desto mer vet du och desto bättre kan du hjälpa”, säger Potter.

Som bekant har han inte haft positionen särskilt länge. Den 55-årige engelsmannen, som tidigare gjort succé med Östersunds FK och haft uppdrag i Brighton och Chelsea, tillträdde sin roll som svensk förbundskapten tidigare i år. Tiden har varit knapp, men resultaten har talat sitt tydliga språk.

Under det första mötet med landslaget – VM-kvalmatcherna mot Schweiz och Slovenien i november – fokuserade Potter enligt egen utsago på två saker: att reparera skadat självförtroende och förbereda spelarna inför playoff-spelet. Det var grundläggande arbete som behövde göras snabbt.

I den andra chansen, mot Ukraina och Polen, handlade det om att prestera och vinna till varje pris, oavsett hur det såg ut. ”Uppdraget var att ta oss till VM. Jag tror inte att våra supportrar bryr sig om att Polen förmodligen var det bättre laget den kvällen”, konstaterar Potter nyktrigt.

Knappt tre veckor hade passerat. Han hade inte hunnit tillbringa mer tid med spelarna när landslaget gick från kvalkatastrof till eufori. Från utanförskap till VM-biljett på rekordtid.

”Vi vann inte matcherna av en slump. Vi vann för att vi pratade om hur vi skulle anfalla, hur vi skulle försvara och så vidare. All credit till spelarna som gjorde jobbet”, säger Potter.

Men hur viktig faktor är tiden i processen? Uppenbarligen inte nödvändigtvis avgörande, men naturligtvis betydelsefull. VM-premiären mot Tunisien i Monterrey är bara drygt tre veckor bort. För första gången får Potter och hans stab relativt gott om tid att arbeta med strukturer och detaljer.

Den färdiga produkten är fortfarande en bit bort. ”Jag tror att vi har lagt en grund, skapat en gemenskap. Mentaliteten vi fått, att vi måste vinna, är extremt viktig. På planen kan vi göra det bättre och det är där tiden tillsammans hjälper. Vi måste bli tydligare i vad vi gör, skapa ramar som tillåter spelarna att vara sig själva på planen och få ut det bästa av spelarna”, förklarar Potter.

Att vinna gör allting enklare, konstaterar förbundskaptenen och återkommer till 3-2-segern mot Polen. Det är inte komplicerad kärnfysik, utan essensen av ett lagspel: att arbeta med och för varandra hela tiden.

Spelarna visades vad som kan uppnås tillsammans när man hjälper varandra och är en bra lagkamrat. Om laget fungerar finns det goda chanser att man också lyckas som individ, menar Potter.

Nu väntar intensiva veckor innan VM-premiären. Truppen samlas i Stockholm på onsdag och genomför läger med träning på Bosön och Strawberry Arena mellan 27 och 31 maj. Den 1 juni väntar en landskamp mot Norge i Oslo, följt av ytterligare lägerarbete i Stockholm och en genrep mot Grekland på nationalarena i Solna den 4 juni.

Den 6 juni lyfter laget mot Dallas där landslaget kommer att basera sig på Toyota Stadium i Frisco. VM-premiären mot Tunisien spelas den 15 juni i Monterrey, Mexico klockan 04:00 svensk tid. Därefter väntar matcher mot Nederländerna i Houston den 20 juni och Japan i Dallas den 26 juni.

De två bästa lagen i var och en av de tolv grupperna går vidare till åttondelsfinal, tillsammans med åtta av de tolv bästa tredjeplacerade lagen. VM spelas i USA, Kanada och Mexiko från 11 juni till 19 juli.

För Potter handlar förberedelserna nu om att förfina det som fungerat och ge spelarna de verktyg de behöver för att lyckas. Med sin bakgrund från Östersund, där han skapade succé mot alla odds, vet han vad som krävs för att överraska. Nu gäller det att göra samma sak med svensk fotboll på världsscenen.