Champions League-finalen mellan Arsenal och Paris Saint-Germain närmar sig, och matchen bjuder på en klassisk kraftmätning mellan Europas bästa försvar och en av kontinentens mest målfarliga offensiver. När lagen möts på Puskás Aréna i Budapest på onsdag kväll står mycket på spel för båda klubbarna.

Arsenal har imponerat stort defensivt under årets Champions League-turnering. Under 14 matcher har London-laget endast släppt in sex mål, vilket gör dem till det starkaste försvaret i turneringen. Ännu mer anmärkningsvärt är att två av dessa mål kom i gruppspelsfasens sista match, som var betydelselös för tabellställningen. Den spanske tränaren Mikel Arteta har byggt upp ett system som fått europeisk fotboll att öppna ögonen.

Paris Saint-Germains tränare Luis Enrique har varit öppen med sin respekt för motståndarnas defensiva förmåga. Han har konstaterat att Arsenal är det bästa defensiva laget i Europa och har varit det under flera år. Det är höga ord från en tränare vars eget lag har släppt in betydligt fler mål – 22 stycken för att vara exakt. Denna skillnad i defensiv stabilitet kan bli avgörande i en final där marginalerna ofta är små.

Men PSG har andra kvaliteter att luta sig mot. Den franska storklubben har den mest potenta offensiven i årets turnering med hela 44 gjorda mål. Under Luis Enriques ledning har laget skapat en anfallskraft som bygger på snabbhet, teknik och kreativitet. Med stjärnor som Khvicha Kvaratskhelia, Ousmane Dembélé och Bradley Barcola i fronten har PSG resurserna att bryta ner även de starkaste försvar.

PSG:s förmåga att leverera i de största matcherna visades tydligt förra säsongen när klubben vann sin första Champions League-titel någonsin. I finalen besegrade de Inter med hela 5-0, vilket enligt nyhetsbyrån AP är den största segern i en Champions League-final i turneringens 70-åriga historia. Den offensiva kraften och förmågan att utnyttja avgörande ögonblick har blivit klubbens signum.

Arsenal har däremot utvecklat en annan specialitet som blivit deras vapen. Laget har blivit experter på att utnyttja döda bollar, särskilt hörnor. Enligt statistiktjänsten Opta gjorde Arsenal 19 mål från hörnor under Premier League-säsongen, vilket är rekord i den engelska ligan. Denna förmåga att skapa målchanser från standardsituationer kan bli avgörande mot ett PSG-lag som visat defensiva svagheter.

För Arsenal innebär finalen en chans att revanschera en lång väntan. Senast klubben spelade en Champions League-final var 2006, en match som slutade i besvikelse. Målvakten Jens Lehmann fick rött kort och Arsenal förlorade med 1-2 mot Barcelona. Det var också sista gången Sverige var representerat i en herrfinal på denna nivå. Fredrik Ljungberg spelade för Arsenal medan Henrik Larsson hyllades för sitt framgångsrika inhopp i det vinnande laget.

I årets final kommer den svenska flaggan att bäras av Arsenals toppskyttе Viktor Gyökeres, vilket ger extra krydda för svenska fotbollssupportrar. Hans prestationer under säsongen har varit en viktig del i Arsenals väg till finalen.

Matchen kommer också att bli historisk av ett annat skäl. För första gången på 15 år startar inte Champions League-finalen klockan 21 lokal tid. Istället blåses det igång redan klockan 18 i Budapest. Förändringen i speltid är något som UEFA beslutat om för att göra evenemanget mer tillgängligt för familjer och yngre åskådare.

Matchen kommer att sändas på Viaplay och väntas locka tittare över hela världen. Mötet mellan Arsenals defensiva styrka och PSG:s offensiva kraft lovar att bli en taktisk schackpjäs där båda tränarnas förmåga att anpassa sitt spel kan bli avgörande för utgången. För Arsenal handlar det om att bryta en nästan 20 år lång förbannelse, medan PSG jagar sin andra raka titel i turneringen.