Svenska beachvolleybollstjärnor tvingas till oväntade samarbeten när Beach Pro Tour gästar Malmö denna vecka. Två av landets mest framgångsrika duos från senare år – Hellvig/Åhman och Hölting Nilsson/Andersson – måste bryta upp sina etablerade konstellationer på grund av skador bland nyckelspelarna.

Beskedet kom på onsdagen att VM-silvermedaljören Elmer Andersson tvingas stå över tävlingen på grund av en höftskada. Skadan uppstod under världsturéventet i Gstaad, Schweiz, förra helgen när han spelade tillsammans med Jacob Hölting Nilsson. Nu kliver istället Alfred Mjörnheim från Huddinge in för att bilda par med Hölting Nilsson.

Den nya konstellationen innebär en hastig anpassning för båda spelarna. De får bara en gemensam träningspass tillsammans på torsdagskvällen innan tävlingen drar igång på fredagen. ”Vi får spela tillsammans i träning ikväll (torsdag), och vi får se vad vägen till framgång är”, säger Hölting Nilsson om den snabba omställningen.

Men Anderssons frånvaro är inte det enda avbräcket för den svenska beachvolleybolleliten. OS- och VM-guldmedaljören David Åhman, som bildar ett av Sveriges mest framgångsrika par tillsammans med Jonatan Hellvig, har tidigare meddelat att han måste stå över på grund av en knäskada. Detta tvingar fram ytterligare en ny pairing: Malmöspelaren Anton Andersson kommer att bilda ett nytt par med Jonatan Hellvig.

Denna konstellation medför en särskilt intressant utmaning. Både Andersson och Hellvig är blockerare, vilket innebär att de normalt sett spelar vid nätet i sina respektive ordinarie par. Nu måste de hitta en ny dynamik där någon behöver ta på sig den mer defensiva rollen på planen.

”Ni är ju båda blockerare, vem står vid nätet?” blir den naturliga frågan. ”Det blir väl ett dubbelblock”, skojar Jonatan innan han fortsätter: ”Nej, men vi får nog turas om att blocka och försvara lite.”

Andersson och Hellvig har inte spelat någon tävling tillsammans tidigare och har inte heller provat att variera blockerrollen mellan sig under träning. ”Och jag har inte gjort många dagar i försvar heller, men det blir nog bra”, säger Anton Andersson om den nya situationen.

Trots att två av Sveriges största profiler inom beachvolleyboll saknas, verkar intresset för evenemanget i Malmö vara stort. Över 120 personer arbetar för att genomföra tävlingen, och enligt Hang Ho, som är lokal projektledare, är helgens matcher i princip utsålda.

”Självklart hade vi velat se David och Elmer, för de är affischnamn, men om man är insatt i volleyboll spelar det inte så stor roll. Det blir lite spännande att se Jonatan och Jacob spela med nya personer”, säger hon och tillägger: ”Det är ju en riktig magnet att alla ändå kommer till Malmö, trots att två av dem inte spelar. Det visar att det är viktigt för dem.”

För både Andersson och Åhman är målet att vara redo till EM i Polen i augusti. Återhämtningen från skadorna är därför i fokus just nu. ”Då får man känna hur det känns och se hur mycket knät egentligen klarar av. Planen är att jag ska spela där”, säger Åhman om EM-deltagandet.

Beach Pro Tour är en underturnering till den mer prestigefyllda Elite16-världstouren och representerar en viktig del av den internationella beachvolleybollkalendern. Att evenemanget nu kommer till Malmö ger svenska spelare möjlighet att tävla på hemmaplan och bygga meriteringar inför större mästerskap.

Tävlingen inleds med kvaltävlingar på torsdagen mellan klockan 10:00 och 18:00. På fredagen spelas gruppspelet i två sessioner, följt av åttondelsfinal och kvartsfinal på lördagen. Helgen avslutas på söndagen med semifinaler på förmiddagen och bronsmatch samt final på eftermiddagen.

Även om omständigheterna inte är de planerade, bjuder tävlingen i Malmö på spännande möjligheter att se nya kombinationer av svenska toppspelare i aktion. För publiken kan det oväntade bli minst lika underhållande som det förväntade.