Årets Maria Bonnier Dahlin-stipendiater är utsedda. Henrik Jonsson, Rakel Bergman Fröberg och Tekla Bergman Fröberg får ta emot 100 000 kronor vardera. Som traditionen bjuder kommer stipendiaternas verk att ställas ut på Bonniers Konsthall i Stockholm, med start den 9 december.
Stiftelsen grundades av Jeanette Bonnier till minne av sin dotter Maria, som avled i en bilolycka 1985, endast 20 år gammal. Sedan starten har stipendiet varit en av de mest prestigefyllda utmärkelserna för yngre konstnärer i Sverige. Att få sitt namn nämnt i sällskap med tidigare års pristagare, som idag återfinns på museer och gallerier världen över, innebär ofta ett rejält lyft för karriären.
Bakom stiftelsen står Bonnierfamiljen, en av Sveriges mest inflytelserika mediedynastier. Genom Bonnier AB har familjen under generationer format svensk kulturjournalistik, bokutgivning och nyhetsförmedling. Engagemanget i den bildande konsten är därmed en naturlig förlängning av ett kulturarv som sträcker sig över mer än två sekel. Att just en privat stiftelse står för utmärkelsen är signifikativt för den svenska modellen, där offentliga bidrag som Kulturrådet och regionernas konststöd utgör basen, men där privata initiativ fyller en allt viktigare funktion för att ge unga talanger en plattform utan omedelbara krav på kommersiell framgång.
Det ekonomiska värdet på 100 000 kronor är i sammanhanget en betydande summa, men symbolvärdet är minst lika stort. För en konstnär i början av karriären kan stipendiet betyda skillnaden mellan att behöva ta extrajobb och att kunna ägna sig på heltid åt sitt skapande. Det är också en kvalitetsstämpel som underlättar kontakter med gallerier och curatorer både nationellt och internationellt. I en tid där konstmarknaden präglas av ökad global konkurrens, där svenska konstnärer konkurrerar med aktörer från hela världen om uppmärksamhet, blir sådana här tidiga erkännanden avgörande.
De tre årets stipendiater representerar tre skilda uttryck inom samtidskonsten. Även om deras konstnärskap skiljer sig åt i tematik och medium, delar de enligt stiftelsens motivering en förmåga att utmana rådande normer och bjuda in betraktaren till nya tolkningsrum. Utställningen på Bonniers Konsthall, som öppnar den 9 december, väntas bli en av höstens viktigaste konsthändelser i huvudstaden. Det är en tidpunkt på året då den svenska konstscenen traditionellt bjuder på sina mest ambitiösa presentationer, mitt i den intensiva julhandelsperioden då konstintresset bland allmänheten är som högst.
Bonniers Konsthall har under åren etablerat sig som en tydlig röst i det svenska konstlivet. Till skillnad från de stora museerna har konsthallen en flexibilitet som gör att de snabbt kan fånga upp trender och ge plats åt experimentella projekt. För stipendiaterna innebär utställningen en unik möjlighet att nå ut till en bred publik, då konsthallen ligger strategiskt placerad mitt i centrala Stockholm och har en hög besöksfrekvens året om.
Urvalsprocessen är noggrann. En oberoende jury, sammansatt av etablerade kuratorer, kritiker och konstnärer, granskar varje år ett stort antal nomineringar från hela landet. Fokus ligger på konstnärliga kvaliteter, men även på det egna konstnärskapets utvecklingspotential. Det är inte ovanligt att juryn väljer konstnärer som ännu inte fått sitt stora genombrott, men som visar på en tydlig konstnärlig vilja och integritet.
Att priset bär namnet Maria Bonnier Dahlin är ett ständigt närvarande arv. Det påminner om en person vars liv tog slut alldeles för tidigt, men vars minne genom stiftelsen har kommit att betyda oerhört mycket för den svenska konstscenen. För Henrik, Rakel och Tekla innebär årets utmärkelse inte bara ett ekonomiskt tillskott, utan också ett löfte om fortsatt konstnärlig utveckling i en tid då kulturens roll i samhället ständigt debatteras. Med utställningen i december kliver de in i rampljuset, redo att ta plats i den samtida konstdiskursen – precis så som Maria Bonnier Dahlin-stiftelsen har möjliggjort för generationer av konstnärer innan dem.
