Trots att Sverige ligger högt i den europeiska skilsmässostatistiken visar nya siffror från Statistiska centralbyrån att långa äktenskap är en växande trend. Ökad livslängd och förbättrad folkhälsa har gjort att fler människor lever till 80 års ålder och hinner fira guldbröllopet innan någon av dem avlider.

Men vad krävs egentligen för att hålla en relation levande genom decennierna? Frågan är särskilt aktuell i samband med att Kungen och Drottningen nyligen firade 50 år tillsammans.

I intervjuer inför jubileet delar det kungliga paret inte särskilt många äktenskapliga råd. Kungen nöjer sig med att konstatera att de har det bra tillsammans och samarbetar väl, men lyfter också fram förståelse, öppenhet och ömsesidigt förtroende som viktiga nycklar för relationen.

## Kärlek kräver aktivt arbete

Dessa grundpelare får stöd i forskningen. Emma Engdahl, professor i sociologi vid Göteborgs universitet och författare till flera böcker om kärlek och relationer, betonar att en av de viktigaste insikterna är att inte tro att kärleken sköter sig själv.

”En långvarig kärleksrelation innebär faktiskt hårt arbete. Kärleken behöver uppmärksamhet. Inte hela tiden, och det behöver inte vara storslaget, men det måste vara återkommande,” säger hon.

De par som nu firar guldbröllopet möttes under 1970-talet, men enligt Engdahl är det ett misstag att tro att personen man förälskade sig i kommer att förbli densamma livet ut. Vi människor förändras, och det krävs nyfikenhet på vem den andra personen har blivit och en förmåga att känna glädje över de nya perspektiv det medför. Detta kan skapa spänningar i relationen, men det är en naturlig del av processen.

## Risk för att ge upp för lätt

Tröskeln för skilsmässor inom kungahuset är naturligtvis hög, men Engdahl menar att det finns en risk att människor generellt ger upp sina relationer för lätt i dagens samhälle.

”Kungen och Drottningen har varit tillsammans i 50 år, vilket är en väldigt lång tid. På så sätt kan de fungera som symboliska förebilder genom att de representerar långsiktighet, delat ansvar och kontinuitet. Detta är värdefullt i en tid då vi pratar mer om separationer än om uthållighet,” konstaterar hon.

Att det inte längre finns någon skam i att skiljas är positivt, menar Engdahl, men det innebär också en frihet från ansvar. Kärleken har kommersialiserats på ett sätt som får oss att se potentiella partners som varor på en marknad, där vi tänker att någon annan kanske är lite bättre eller mer spännande än den vi lever med just nu.

”Men det finns inga långvariga relationer som inte är tråkiga, svåra och lite tröttande ibland,” påpekar hon.

## Löften som stabilitet

Att minnas de löften som en gång gavs kan ge stabilitet åt relationen. Att stanna kvar och kämpa även när det är svårt kan fördjupa kärleken på lång sikt. I TV4:s program ”Kungaparet – 50 år tillsammans” lyfter prins Carl Philip fram just detta som en av föräldrarnas styrkor.

”Trots vissa svåra tider har de valt att vara stöttande partners vid varandras sida. Det har jag sett i flera olika sammanhang, och det är väldigt fint,” säger han i programmet.

Engdahl understryker att ett gott relationsföredöme inte är ett par som aldrig har problem, utan snarare ett par som visar respekt, kan bära olikheter och inte förödmjukar varandra offentligt.

## Fem grundpelare för långvariga relationer

Forskningen pekar på flera viktiga faktorer för att hålla kärleken vid liv. Erkännande är en sådan – att känna sig sedd som människa och inte bara som en funktion, som den som fixar saker, tjänar pengar eller tar ansvar.

Vänlighet är absolut grundläggande, betonar Engdahl. Det handlar om tonfall, blickar, små gester, att röra vid varandra och visa respekt i vardagen. Rättvisa är en annan viktig komponent. Långvarig orättvisa när det gäller hushållsarbete, ekonomi, frihet och ansvar skapar ofta bitterhet.

Reparationsförmåga är också avgörande. Alla par sårar varandra ibland, och då är det helt nödvändigt att kunna säga förlåt, visa förståelse och vilja försöka igen.

Slutligen är nyfikenhet en viktig ingrediens. Man ska inte tro att man vet vem den andra personen är, utan fortsätta att fråga, lyssna, leka, skratta och göra nya saker tillsammans. Det är genom denna kontinuerliga upptäcktsresa som kärleken kan hållas levande genom decennierna.