Ingen ny birdie-fest men Åberg håller sig kvar i toppen

Efter en imponerande första rond har Ludvig Åberg tappat något av sin tidiga ledning i RBC Heritage-tävlingen på Harbour Town Golf Links i South Carolina. Den svenske golfstjärnan, som inledde turneringen strålande med åtta birdies under torsdagen, fick det betydligt tuffare under fredagens spel.

Åberg, som ensam ledde tävlingen efter de första 18 hålen, fick se engelsmannen Matt Fitzpatrick göra en remarkabel andra rond. Fitzpatrick matchade Åbergs åtta birdies från första dagen och avancerade till toppen av resultatlistan med imponerande 14 slag under par när han klev av den sista greenen.

Den svenska talangen accepterade utmaningen och började starkt på sin andra rond. Efter de första nio hålen hade han samlat på sig tre birdies och resten par, vilket placerade honom på elva slag under par när han vände mot klubbhuset.

Men efter 28 bogey-fria hål kom det första misstaget. Åberg tappade ett slag på det tionde hålet, följt av ytterligare ett tapp på hål 13 och ännu ett på det långa 15:e hålet. Han lyckades dock stoppa den negativa trenden med en birdie innan ronden var slut.

”Det var en tuffare dag ute på banan idag. Jag hittade inte riktigt samma känsla i svingen som igår, och det straffade sig på några av de mer utmanande hålen,” kommenterade Åberg efter ronden.

När dagen var över hade Åberg noterat en 70-rond, ett slag under par, vilket placerar honom på delad fjärdeplats på totalt nio slag under par. Han delar den positionen med amerikanen Patrick Cantlay och österrikaren Sepp Straka, fem slag bakom ledande Fitzpatrick.

Norske Viktor Hovland har visat stark form under turneringens första två dagar och ligger på delad andraplats med 13 slag under par, endast ett slag bakom Fitzpatrick.

För Alex Norén har turneringen varit betydligt mer problematisk. Den svenske veteranen startade två slag över par och förlorade ytterligare två slag efter en ny 73-rond på fredagen. Med totalt fyra slag över par ligger han för närvarande på en delad 75:e plats bland de 82 deltagarna.

Trots den svaga inledningen kommer Norén att få spela vidare under helgen, eftersom RBC Heritage saknar så kallad ”cut”. Detta innebär att samtliga 82 spelare i fältet får fullfölja alla fyra rundor, oavsett resultat efter två dagar.

”Jag letar fortfarande efter min form. Det är frustrerarande när putterna inte vill gå i, men jag har två dagar på mig att vända trenden,” sa Norén efter sin rond.

Åbergs starka start i turneringen är ytterligare ett tecken på den lovande utveckling som den unge svensken visar på PGA-touren. Efter att ha tagit klivet från amatörgolfen till proffscirkusen förra året har han snabbt etablerat sig bland världens bästa spelare.

Turneringen fortsätter under helgen med den tredje ronden på lördag, där Åberg kommer att försöka jaga ikapp Fitzpatrick från sin position fem slag efter. Med två rundor kvar finns fortfarande goda möjligheter för svensken att klättra i resultatlistan och utmana om segern.

RBC Heritage är en prestigefylld tävling på PGA-touren och spelas traditionellt veckan efter Masters. Banan Harbour Town Golf Links är känd för sina smala fairways och små greener, vilket ställer höga krav på spelarnas precision snarare än längd från tee.