Kan språket – Karlström hoppas dra nytta av det

Sverige ställs mot Polen i avgörande VM-playoffinal – Karlström kan bli hemlig taktisk tillgång

Varje detalj, hur liten den än må vara, kan vara avgörande när Sverige möter Polen i VM-playoffens final på Strawberry Arena. Matchen betraktas som landslagets viktigaste på flera år, och mittfältaren Jesper Karlström kan visa sig vara en värdefull tillgång även utanför planen.

Karlströms språkkunskaper och erfarenhet från polsk fotboll gör att han ibland spetsar öronen under träningarna. Den 30-årige mittfältaren, som representerade Lech Poznań mellan 2021 och 2024 och vann ligan med klubben, kan uppfatta taktiska detaljer som resten av truppen går miste om.

”Kanske vid hörnor och liknande situationer kan jag bidra med något extra,” säger Karlström, som planerar att dela med sig av sin kunskap om vissa polska spelare till sina lagkamrater.

”Jag har inte fullständig koll på hur de spelar som lag, men jag känner till spelarna ganska väl eftersom jag har vänner där och fortfarande följer Lech Poznań. Jag har kontakt med några spelare och har dessutom två polska lagkamrater i Udinese, även om ingen av dem är med i landslaget just nu.”

När Karlström ombeds bedöma det polska laget är han tydlig med respekten för motståndet. ”Om man ser till varje spelare individuellt håller de en otroligt hög nivå. Som lag finns det ganska många som har spelat tillsammans länge. Det kommer att bli en tuff match, tuffare än mot Ukraina. Vi kommer att göra allt vi kan och lite till för att vinna.”

Den övertygande 3-1-segern mot Ukraina har stärkt självförtroendet inom den svenska truppen inför tisdagens avgörande drabbning. ”Den positiva känslan har bara förstärkts och det ger oss självförtroende. Stämningen är så bra som den kan vara.”

Med tanke på det första målets betydelse i matcher av denna kaliber – något som blev tydligt mot Ukraina – understryker Karlström vikten av balans i spelet. ”I så viktiga matcher som dessa känns det som att inget lag går för fullt, som det kan vara i klubblagsmatcher. Det står för mycket på spel. Vi känner oss trygga i det låga och mellanliggande försvaret, men självklart vill vi pressa högre när chansen finns. Vi har inte gått igenom matchplanen än, men jag tror inte det kommer att bli något Hawaii-fotboll.”

Karlström passar även på att lyfta fram betydelsen av förbundskapten Graham Potter, som på kort tid lyckats implementera sin spelfilosofi och skapa en gemensam riktning. ”Att ha satt ihop det på så kort tid och fått oss alla att dra åt samma håll är… ja, det är verkligen väl genomfört.”

För flera spelare, inklusive Karlström själv, finns fortfarande minnen kvar från den bittra playofffinalen 2022, då Polen vann med 2-0 och säkrade en plats i VM i Qatar. Nederlaget vägde extra tungt för Karlström personligen, då han orsakade den straff som Robert Lewandowski förvandlade till 1-0-målet.

När han får frågan om det skulle kännas extra skönt att besegra just Polen skrattar han och svarar: ”Jag försöker att inte tänka på det sättet nu, men om vi vinner kanske det känns så.”

Tisdagens match representerar inte bara en möjlighet för Sverige att nå VM, utan även en chans till revansch mot ett lag som krossat svenska drömmar tidigare. Med en blandning av nya och erfarna spelare, en tydlig taktisk plan under Potter, och kanske Karlströms insiderinformation om motståndarna, hoppas det svenska laget kunna säkra den åtråvärda VM-platsen.

Matchen mot Polen förväntas bli en intensiv och taktisk drabbning där små marginaler kan avgöra vilket av lagen som får packa väskorna för nästa års VM-slutspel.