I maj 2021, mitt under den pågående covid-19-pandemin och en massiv vaccinationskampanj i USA, begärde Robert F. Kennedy Jr. att den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA skulle dra tillbaka alla godkännanden för covid-19-vacciner. Detta framgår av ett dokument som media tagit del av. Kennedy krävde även ett stopp för godkännande av framtida vaccinvarianter. Vid denna tidpunkt hade en betydande del av den amerikanska befolkningen redan vaccinerats, vilket bidragit till att samhället började öppna upp efter en lång period av nedstängningar. Den snabba vaccineringen beräknades ha räddat över 140 000 liv i landet. Kennedys begäran stod i stark kontrast till den rådande vetenskapliga konsensusen och folkhälsostrategin.
Robert F. Kennedy Jr., känd för sin långvariga skepticism mot vacciner, har nu nominerats till posten som hälsominister i den inkommande Trump-administrationen. Liksom flera andra av Trumps ministerkandidater väntar Kennedy tuffa utfrågningar i kongressen innan en eventuell bekräftelse. Hans kontroversiella ställningstaganden kring vacciner, inklusive hans begäran till FDA 2021, förväntas bli en central punkt i dessa utfrågningar. Nomineringen har väckt starka reaktioner och oro bland experter inom folkhälsa, med tanke på Kennedys tidigare uttalanden och agerande.
I november ställdes Kennedy inför en direkt fråga från NBC News om huruvida han, om han haft makten, skulle ha försökt förhindra godkännandet av covid-19-vaccinerna. Hans svar var undvikande. Han påstod att han inte aktivt skulle ha motarbetat godkännandet, men samtidigt kritiserade han hanteringen av vaccinfrågan och menade att den inte baserades på ”bästa möjliga vetenskap”. Han betonade att vaccinerna inte stoppade smittspridningen, en aspekt som visserligen var känd men inte avgörande för den övergripande bedömningen av vaccinernas nytta.
Kennedys argumentation kring vaccinernas effekt på smittspridning missar den större bilden. Vaccinernas primära syfte var att minska risken för allvarlig sjukdom och död, vilket de bevisligen gjorde med stor framgång. Att fokusera enbart på smittspridning ignorerar den betydande minskning av sjukhusinläggningar och dödsfall som vaccinerna bidrog till. Denna selektiva tolkning av data är ett återkommande tema i Kennedys kritik mot vacciner.
Mer än 1,2 miljoner människor har avlidit i USA efter att ha insjuknat i covid-19. Denna siffra understryker pandemins allvar och behovet av effektiva folkhälsoåtgärder. Kennedys uttalanden och agerande kring vacciner står i skarp kontrast till den vetenskapliga konsensusen och de ansträngningar som gjorts för att bekämpa pandemin. Hans nominering till hälsominister väcker allvarliga frågor om den framtida riktningen för amerikansk hälsopolitik och dess potentiella påverkan på folkhälsan.
Det återstår att se hur Kennedys nominering kommer att hanteras av kongressen och vilken roll hans kontroversiella åsikter om vacciner kommer att spela i processen. Hans utfrågningar förväntas bli intensiva och granskade noggrant av både allmänheten och experter. Utnämningen av en hälsominister med en historia av vaccinskepticism är högst ovanlig och dess potentiella konsekvenser för folkhälsan är betydande.
