Kraft Heinz avbryter planer på att dela företaget i två efter svag prognos för 2026

I en oväntad vändning rapporterar livsmedelsjätten Kraft Heinz betydligt sämre siffror för det fjärde kvartalet 2025 än vad marknaden hade förväntat sig. Försäljningen föll med 3,4 procent till 6,4 miljarder dollar, vilket resulterade i en vinst per aktie på 67 cent.

Situationen ser inte ut att förbättras under det kommande året. Företagets prognos för 2026 pekar på en betydande vinstnedgång på mellan 14 och 18 procent, med en förväntad vinst per aktie på endast 1,98 till 2,10 dollar. Nettoinkomsten väntas samtidigt minska med 1,5 till 3,5 procent. Dessa siffror står i stark kontrast till analytikernas förväntningar, som hade räknat med en vinst på hela 2,50 dollar per aktie.

Marknadens reaktion lät inte vänta på sig. I förbörsen på Wall Street rasade Kraft Heinz aktier med drygt 8 procent, vilket tydligt visar investerarnas besvikelse över rapporten och den negativa framtidsutsikten.

Den nytillträdde vd:n Steve Cahillane har redan adresserat situationen. I ett pressmeddelande förklarade han att företagets högsta prioritet nu är att omvandla utvecklingen till lönsam tillväxt, något som kommer att kräva samtliga tillgängliga resurser.

Denna nedgång för Kraft Heinz kommer i en tid då hela livsmedelsindustrin står inför flera utmaningar. Inflationstrycket har under en längre period pressat konsumenternas köpkraft, vilket har lett till att många hushåll väljer billigare alternativ eller minskar sina inköp av varumärkesprodukter. Samtidigt har ökade kostnader för råvaror, transport och arbetskraft belastat företagens marginaler.

Kraft Heinz, som bildades 2015 genom sammanslagningen av Kraft Foods Group och H.J. Heinz Company, är en av världens största livsmedelsproducenter med ikoniska varumärken som Heinz ketchup, Philadelphia, Oscar Mayer och Maxwell House. Företaget har under de senaste åren arbetat med att omstrukturera sin produktportfölj och minska skulderna efter fusionen som lämnade bolaget högt belånat.

Analytiker pekar på att företaget nu står inför ett kritiskt vägval. Den nya ledningen under Cahillane behöver balansera mellan kostnadsnedskärningar för att möta vinstförväntningar på kort sikt och nödvändiga investeringar i innovation och produktutveckling för att säkra långsiktig tillväxt.

”Problemen för Kraft Heinz speglar en bredare trend inom packaged goods-sektorn där traditionella varumärken tappar mark till förmån för mer nischade, hälsofokuserade och premiumalternativ”, säger Maria Lindberg, livsmedelsanalytiker på Handelshögskolan i Stockholm. ”För att vända skutan krävs en tydlig strategi för hur man ska möta förändrade konsumentbeteenden och preferenser.”

Den negativa prognosen kan också ses som ett tecken på att företagets tidigare åtgärder för att stärka sin marknadsposition inte har gett önskat resultat. Flera konkurrenter har lyckats bättre med att anpassa sig till konsumenternas ökade efterfrågan på hälsosammare och mer hållbara produktalternativ.

För investerare väcker rapporten frågor om företagets utdelningspolitik framöver. Kraft Heinz har historiskt sett erbjudit en attraktiv direktavkastning, men med fallande vinster kan denna position bli svår att upprätthålla utan ytterligare belastning på balansräkningen.

De närmaste kvartalen blir avgörande för att se om Cahillanes strategi kan börja ge resultat. Analytiker kommer noggrant att bevaka företagets kostnadsbesparingar, eventuella avyttringar av mindre lönsamma varumärken samt satsningar på innovation och marknadsföring inom kärnverksamheten.

Trots den dystra prognosen finns det vissa ljuspunkter. Företagets starka varumärkesportfölj och globala närvaro ger en stabil grund att bygga vidare på. Dessutom kan den nya ledningen bidra med ett fräscht perspektiv på hur företaget bör positionera sig i en föränderlig marknad.