Trump hotar Iran: Börskurser rasar i Asien

Spänningarna mellan USA och Iran har trappats upp ytterligare efter att president Donald Trump under helgen hotade med militära attacker mot Irans energiinfrastruktur om landet inte snarast öppnar Hormuzsundet. Iran har svarat med mothotet att både genomföra vedergällningsattacker och förlänga blockaden av detta strategiskt viktiga sund.

De skarpa ordväxlingarna mellan länderna har skapat oro på världens finansmarknader. Flera börskännare som Reuters talat med varnade redan i förväg för omfattande nedgångar på börser världen över när handelsveckan inleddes på måndagen.

I Östasien, där handelsveckan redan har börjat, bekräftas nu dessa farhågor. På Seoulbörsen i Sydkorea föll det ledande indexet Kospi med hela 5,3 procent under den första handelstimmen. I Tokyo registrerades samtidigt kraftiga nedgångar där Nikkei 225-indexet sjönk med 4,7 procent medan det bredare Topix-indexet föll 4,3 procent.

Hormuzsundet, som ligger mellan Persiska viken och Omanbukten, är ett av världens viktigaste nav för oljetransporter. Ungefär 20 procent av världens oljeproduktion passerar genom sundet varje dag, vilket gör att en längre blockad skulle få allvarliga konsekvenser för den globala energiförsörjningen.

Redan några timmar innan börserna öppnade i Asien steg oljepriserna kraftigt när handeln med råvaror inleddes, ett direkt svar på den eskalerande krisen.

Konflikten har sitt ursprung i Irans beslut att blockera Hormuzsundet efter flera veckor av ökade spänningar i regionen. Åtgärden ses av analytiker som ett försök från den iranska regimen att skapa ett påtryckningsmedel i en tid då landet står under hårda internationella sanktioner.

Trumps hot om att attackera Irans energiinfrastruktur har tolkats som en markering att USA är berett att slå mot landets viktigaste inkomstkälla – oljeexporten. Iran är en betydande oljeproducent med stora reserver, och energisektorn står för en avsevärd del av landets ekonomi och exportinkomster.

”Marknaderna reagerar nu på risken för ett fullskaligt militärt ingripande i Mellanöstern,” säger Akiko Matsumoto, ekonom vid Tokyo Institute of Financial Research, i en kommentar till den japanska nyhetsbyrån Kyodo News. ”Osäkerheten kring hur långt denna konflikt kan eskalera skapar betydande nervositet bland investerare.”

Situationen påverkar inte bara aktiemarknaderna utan även andra finansiella tillgångar. Investerare söker sig nu till traditionellt säkra tillgångar som guld, schweiziska franc och japanska yen.

Analytiker pekar på att marknadsreaktionen är särskilt stark i Asien eftersom regionen är kraftigt beroende av oljeimport från Mellanöstern. Japan importerar exempelvis nästan 90 procent av sin olja, och en stor del av denna kommer just från Persiska viken genom Hormuzsundet.

Sydkorea, som också är starkt beroende av oljeimport, ser nu ytterligare en utmaning för sin exportdrivna ekonomi som redan kämpar med avmattningen i den globala handeln och ökade handelsfriktioner.

De ekonomiska konsekvenserna av den pågående konflikten kan bli omfattande om situationen inte deeskaleras snabbt. Högre energipriser riskerar att driva på inflationen globalt i ett läge där många centralbanker redan kämpar med att balansera inflationsbekämpning mot ekonomisk tillväxt.

Flera internationella aktörer, däribland EU och FN, har uppmanat till återhållsamhet och diplomatiska lösningar för att undvika en ytterligare upptrappning av konflikten som skulle kunna destabilisera hela Mellanösternregionen.