Den svenske stjärnryttaren Henrik von Eckermann har tillsammans med sin 14-åriga hingst King Edward skörd enastående framgångar inom ridsportens elit. Dessa inkluderar två världscupsegrar, VM-guld både individuellt och i lag, samt olympiskt lag-guld. Von Eckermann, som rankats som världsetta sedan augusti 2022, jagade ytterligare en prestigefylld titel under Top 10-finalen i Genève. Trots tidigare framgångar i tävlingen, med en seger 2022 och andraplatser 2021 och 2023, lyckades han inte nå toppen denna gång. Finalen, exklusiv för de tio högst rankade ryttarna i världen, representerar den yttersta utmaningen inom hoppning. Von Eckermann hade satt segern som ett av årets huvudmål.
I den första rundan visade ekipaget prov på sin snabbhet och precision och var en av sex felfria ekipage. Von Eckermann och King Edward var snabbast och hade därmed en god utgångsposition inför den avgörande andra rundan. Andra ryttare, som Richard Vogel och Steve Guerdat, stötte på problem och tappade sina chanser till seger. Med allt i egna händer inför den andra rundan krävdes det mer än bara en felfri ritt för att säkra segern. Den schweiziske ryttaren Martin Fuchs satte ribban högt med en exceptionellt snabb tid på 47.02 sekunder och en felfri runda.
Inför den andra rundan var pressen stor på von Eckermann. Han behövde inte bara rida felfritt, utan även ta stora risker för att matcha Fuchs tid. Trots en stark inledning hamnade han något efter och King Edward vägrade oväntat ett hinder. Detta resulterade i en sjundeplats för det svenska ekipaget. Fuchs segrade därmed, följd av Kent Farrington från USA och Ben Maher från Storbritannien. Trots motgången i Top 10-finalen hade von Eckermann ett intensivt tävlingsschema i Genève.
Tidigare under veckan red von Eckermann den tioåriga stoet Azaria Dinero till en fjärdeplats i en 1.60-metersklass. Detta var endast ekipagets tredje gemensamma tävling, då von Eckermann tog över tyglarna från Evelina Tovek efter hennes avsked från den internationella scenen tidigare i höstas. På söndagen väntade ytterligare en stor utmaning i form av Grand Prix-hoppningen, en del av den prestigefyllda Rolex Grand Slam. I denna tävling deltog även den svenska toppryttaren Peder Fredricson.
Martin Fuchs siktade på att skriva historia genom att bli den första ryttaren att vinna Grand Prix-titeln tre gånger. Genève-tävlingarna bjöd på spänning och dramatik, med både framgångar och motgångar för de svenska ryttarna. Von Eckermanns missade segerchans i Top 10-finalen överskuggades av hans tidigare prestationer och förhoppningar om framtida framgångar. Med en imponerande meritlista och en fortsatt plats på toppen av världsrankingen är von Eckermann en av de mest framstående ryttarna i dagens hoppsport.
Top 10-finalen är en av de mest prestigefyllda tävlingarna inom hoppning och samlar världens absoluta elit. Genom åren har tävlingen vunnits av några av de största namnen inom sporten. Bland tidigare vinnare finner man ryttare som Steve Guerdat, Ben Maher, Kent Farrington, Kevin Staut, Eric Lamaze och Scott Brash. Att vinna Top 10-finalen är ett bevis på exceptionell skicklighet och precision, både från ryttare och häst. Tävlingen erbjuder en unik möjlighet för de bästa ryttarna att mäta sina krafter mot varandra och visa upp sina färdigheter på den högsta nivån. Årets upplaga av Top 10-finalen blev en spännande och dramatisk tillställning, med oväntade vändningar och en välförtjänt segrare i Martin Fuchs.
