Det rapporterades på onsdagen om flera israeliska attacker mot mål i Libanon, vilket enligt libanesiska medier resulterade i minst tre dödsfall. Attackerna sker trots att det rådande eldupphöret formellt sett fortfarande gäller, även om den Iran-stödda milisen Hizbollah inte officiellt har deltagit i fredssamtalen.

Situationen i regionen förblir spänd efter månader av konflikter längs den israelisk-libanesiska gränsen. Stridigheterna, som intensifierades efter krigsutbrottet mellan Israel och Hamas i Gaza i oktober förra året, har lett till hundratals dödsfall och tvingat tusentals människor på båda sidor att fly från sina hem.

En högt uppsatt libanesisk tjänsteman uppgav inför ett planerat möte att Libanon kommer att begära en månads förlängning av det nuvarande eldupphöret. Landet kräver också ett slut på israeliska bombningar och förstörelse i områden där Hizbollah har närvaro, samt ett åtagande från Israel att respektera vapenvilan.

Libanons president Michel Aoun bekräftade att kontakter pågår för att förlänga det tio dagar långa eldupphöret som inleddes förra veckan och som löper ut på söndag. ”Diplomatiska ansträngningar pågår på flera nivåer för att säkerställa stabilitet i regionen”, sade Aoun under ett möte med landets säkerhetsråd.

De senaste attackerna visar på den bräckliga naturen hos vapenvilan. Enligt säkerhetsanalytiker i regionen fortsätter både Israel och Hizbollah att positionera sig strategiskt, trots den officiella vapenvilan.

”Båda parter använder detta tillfälliga eldupphör för att omgruppera samtidigt som de förbereder sig på olika scenarier”, förklarar Mellanösternexperten Sarah Nabil vid Stockholms internationella fredsforskningsinstitut. ”Israel vill förhindra att Hizbollah stärker sin position i södra Libanon, medan Hizbollah ser sin roll som ett ’motståndsfrontparti’ mot Israel.”

Det internationella samfundet, inklusive FN och flera europeiska länder, har uppmanat till återhållsamhet och en förlängning av vapenvilan. USA:s utrikesminister har under veckan haft flera telefonsamtal med både israeliska och libanesiska representanter för att försöka säkra en mer långvarig överenskommelse.

Konflikten har haft förödande konsekvenser för Libanons redan ansträngda ekonomi. Landet, som sedan 2019 befinner sig i en svår ekonomisk kris med hyperinflation och kollapsande valuta, har drabbats hårt av det senaste årets strider. Turismen, som utgör en viktig inkomstkälla, har nästan helt upphört och infrastruktur har förstörts i de södra delarna av landet.

För civilbefolkningen i både södra Libanon och norra Israel har situationen varit oerhört påfrestande. Tiotusentals personer har tvingats lämna sina hem, och många har ännu inte kunnat återvända trots eldupphöret.

”Vi lever i konstant oro”, berättar Mariam, en 42-årig lärare från en by nära den libanesisk-israeliska gränsen. ”Även när det officiellt råder eldupphör hör vi explosioner. Ingen vet om eller när vi kan återvända hem.”

De kommande dagarna blir avgörande för om eldupphöret kan förlängas och potentiellt leda till mer permanenta lösningar. Diplomatiska källor uppger att intensiva förhandlingar pågår bakom kulisserna, med flera regionala och internationella aktörer inblandade.

Libanons premiärminister Najib Mikati har uppmanat det internationella samfundet att utöva påtryckningar på Israel för att respektera FN:s resolution 1701, som antogs efter det senaste stora kriget mellan Israel och Hizbollah 2006 och som syftar till att skapa en buffertzon längs gränsen.

Medan världens uppmärksamhet varit fokuserad på Gaza under det senaste året, visar de pågående spänningarna mellan Israel och Hizbollah att risken för en regional upptrappning fortfarande är påtaglig och att stabiliteten i hela Mellanöstern står på spel.